Volgens Erik en Angela is winkeldiefstal de afgelopen weken een terugkerend probleem geworden. Ondernemers in het centrum gebruiken een gezamenlijke app om elkaar voor verdachte situaties te waarschuwen. Op woensdag 24 december was het volgens Erik bijzonder druk met incidenten. Terwijl bij Deco Noord nog aangifte werd gedaan van een diefstal, zou bij de nabijgelegen Zeeman opnieuw zijn gestolen. Omdat er op dat moment een agent aanwezig was, kon een verdachte meteen worden aangehouden.

Erik zegt dat het vaak gaat om mannen tussen de 18 en 40 jaar die in groepen rondlopen. Zij zouden grote rugzakken en shoppers gebruiken. Volgens hem nemen sommigen zelfs koffers mee. Die worden ergens achtergelaten en vervolgens gevuld met spullen. 

Asielzoekers konden sinds half december gratis met deze bus reizen. Volgens de betrokken ondernemers kwamen overlastgevers daardoor vaker in het centrum terecht. Tegelijkertijd zijn de controles bij de trein aangescherpt. Mensen zonder geldig vervoersbewijs kunnen daardoor niet zomaar verder reizen richting andere delen van Nederland. 

De gratis pendeldienst was bedoeld om problemen in het reguliere openbaar vervoer te verminderen. Het initiatief kwam van vervoerder Qbuzz, de gemeenten Emmen en Westerwolde en het OV-bureau. De maatregel leidde echter tot kritiek. Tegenstanders vonden dat overlastgevend gedrag daarmee feitelijk werd beloond en dat andere reizigers wel voor hun vervoer moesten betalen.