Premier Barnier maakte gebruik van artikel 49.3 van de Franse grondwet om de begroting erdoorheen te drukken. Dit artikel stelt de regering in staat om zonder goedkeuring van de Nationale Vergadering wetgeving door te voeren, een tactiek die juridisch toelaatbaar is, maar ook zeer controversieel. Hierop diende het linkse blik direct een motie van wantrouwen in. Marine Le Pen sloot zich snel aan bij deze beweging en kondigde aan dezelfde dag een eigen motie in te dienen.

De minderheidsregering van Barnier was al fragiel. De RN, als grootste oppositiepartij, tolereerde de regering aanvankelijk, maar raakte ontevreden over de koers van het kabinet. Ondanks dat Barnier eerder tegemoetkwam aan Le Pen door voorgestelde bezuinigingen op medicijnvergoedingen terug te draaien, bleek zijn eenzijdige besluitvorming een brug te ver.

“Wij zullen deze regering niet langer steunen,” zei Le Pen tijdens een persconferentie. Ze benadrukte dat haar partij niet kan blijven toekijken hoe besluiten zonder democratische legitimiteit worden doorgedrukt.

Macron in het nauw
President Emmanuel Macron, die eerder deze zomer een gevoelige nederlaag leed tijdens de Europese verkiezingen, staat nu voor een bijna onmogelijke opdracht. Zijn partij, Renaissance, verloor bij de daaropvolgende parlementsverkiezingen zwaar, en zijn coalitie met Les Républicains, die slechts 6,6 procent van de stemmen behaalde, mist de slagkracht om effectief te regeren.

Mocht de motie van wantrouwen worden aangenomen, dan lijkt een hernieuwde poging om een minderheidsregering te vormen kansloos. Frankrijk maakt zich op voor nieuwe verkiezingen, waarbij de politieke kaarten opnieuw kunnen worden geschud.

De kern van het conflict ligt bij de Franse staatsschuld, die inmiddels is opgelopen tot 3.228 miljard euro. Barnier tracht de begrotingstekorten terug te brengen van zes naar vijf procent van het bruto binnenlands product, maar deze bezuinigingen stuiten op felle weerstand. Linkse partijen vrezen voor verdere sociale ongelijkheid, terwijl RN een radicaal andere koers eist op zowel economisch als sociaal beleid.

Le Pen bevindt zich momenteel zelf in juridisch zwaar weer. Eind maart volgt een uitspraak in een rechtszaak waarbij de openbaar aanklager haar wervingsrechten als politica wil ontnemen. Toch lijkt dit haar populariteit niet te deren. Peilingen suggereren dat RN bij nieuwe verkiezingen mogelijk nóg sterker uit de bus komt, wat het politieke landschap verder kan veranderen.