Rond 22.00 uur sloeg de dader, de Syriër Mahmoud Mhemed (35), toe. Volgens ooggetuigen stormde hij het café binnen en begon zonder waarschuwing in te steken op aanwezige bezoekers, meldt de Duitse krant Bild. De slachtoffers, allen in de twintig, hadden geen enkele band met de dader. Ze werden volkomen willekeurig uitgekozen, aldus de politie.

De aanvaller gebruikte niet alleen een mes, maar ook een wandelstok met een verborgen lemmet. Hij trok ineens het mes uit zijn stok en begon in het wilde weg te steken, meldt Bild op basis van getuigenverklaringen.

Gasten grijpen in
Enkele aanwezigen slaagden erin de dader tegen de grond te werken. Daarbij raakte hij gewond aan zijn gezicht. Toch wist hij zich los te rukken en te vluchten. Bij zijn vlucht liet hij zijn rugzak achter.

Die vondst zorgde voor nieuwe zorgen. In de tas zaten niet alleen andere wapens, maar ook een fles met brandbare vloeistof – mogelijk bedoeld voor een brandstichting of molotovcocktail. Ook werd er een verblijfsdocument aangetroffen. Volgens de politie behoort dat toe aan een man met de Syrische nationaliteit. 

Klopjacht en verhoogde alertheid
De politie is direct een klopjacht gestart in de omgeving van het café. De wijk rond het incident is deels afgezet, en er geldt een verhoogde waakzaamheid. Volgens Duitse media wordt de dader gezocht op verdenking van poging tot moord. Informatie over mogelijke medeplichtigen is nog niet bekendgemaakt. Wel onderzoekt de politie of de man banden heeft met extremistische netwerken.

Dat laatste wordt niet uitgesloten. De aard van het wapen, de willekeur van de aanval en de aanwezigheid van brandbare stoffen in de rugzak wijzen mogelijk op een poging tot een bredere aanslag.