Rabbijn Pinchas Goldschmidt, jarenlang opperrabbijn in Moskou en nu voorzitter van de Conference of European Rabbis, ziet Europa in razendsnel tempo afglijden. “Iran is niet alleen een probleem van Israël. Het is een probleem van het Westen,” stelt hij onomwonden bij JNS. “Ze financieren terreur, plegen aanslagen op Europese bodem en werken aan kernwapens.”

Toch zijn het partijen als GroenLinks en de PvdA die Israël willen verzwakken, in plaats van regimes als Iran te veroordelen. Volgens Goldschmidt is dat niet alleen kortzichtig, maar ronduit gevaarlijk. Verwijzend naar de omstreden Piri-motie schrijft hij: “Als die politici hun zin hadden gekregen, waren de schuilkelders waar mijn kleinkinderen zaten inmiddels graven geweest.”

De as van het verzet
Iran en zijn bondgenoten – Hamas, Hezbollah, de Houthis – spreken trots over hun “as van verzet”. Maar verzet tegen wat precies? “Tegen democratie, tegen westerse waarden, tegen Joden,” zegt Goldschmidt. En dat terwijl Europa met vlaggen zwaait en festivals organiseert waarop deze ideologieën ruimte krijgen.

Hij verwijst naar een bekende Britse sketch waarin twee SS-soldaten zich afvragen: zijn wij de slechteriken? “Ja,” zegt Goldschmidt. “Zij wel. Net als Iran. Net als iedereen die antisemitisme inzet als politiek wapen.”

Europa snijdt zichzelf in de vingers
Maar de schade is niet alleen moreel. Wie Israël boycot, snijdt zichzelf ook technologisch en strategisch in de voet. Israël is wereldwijd koploper in militaire innovatie, cyberbeveiliging en AI. “Precies wat Europa mist, maar keihard nodig heeft nu het niet meer kan rekenen op Amerikaanse bescherming.”

Goldschmidt waarschuwt: als Europa Israël de rug toekeert, staat het straks alleen – tegenover agressieve machten die géén waarde hechten aan mensenrechten of democratie. “Zonder samenwerking met Israël wordt ‘Fort Europa’ een kaartenhuis.”

Intelligentie, geen emotie
De Israëlische inlichtingendiensten bleken tijdens recente conflicten in staat om Hezbollah en Iran diep van binnenuit te volgen. Hun binnenlandse diensten daarentegen, faalden in Gaza – met alle gevolgen van dien.

In Europa is het beeld nog alarmerender. Volgens Goldschmidt komt 90 procent van alle kritieke terreurinfo uit de VS – niet uit eigen bronnen. En dat terwijl sinds 7 oktober 2023 het aantal jihadistische aanslagplannen in Europa met 500 procent is gestegen. Een derde van die dreigingen is gericht tegen Joodse gemeenschappen.

Waar blijft Europa's ruggengraat?
In plaats van te investeren in een eigen, krachtige inlichtingendienst, blijft Europa hangen in bureaucratie. Veel veiligheidsdiensten hebben geen directe toegang tot de regeringsleiders. “Zelfs als er acuut gevaar dreigt, blijft het vaak hangen in papierwerk,” zegt Goldschmidt.

Zijn voorstel is duidelijk: een centrale Europese inlichtingendienst, die bedreigingen tijdig herkent en aanpakt. “We moeten weg van reactief beleid, en over naar strategische zelfverdediging.”

De toekomst verlaat Europa
Een ander sluipend probleem is de ‘brain drain’. Jong talent, van Oost- tot Zuid-Europa, vertrekt massaal naar de VS en het VK. Oorzaak: hoge belastingen, overregulering en een gebrek aan perspectief. Toen na de oorlog in Oekraïne duizenden Russische dissidenten en academici wilden vluchten, had Europa ze kunnen verwelkomen. “Maar bureaucratie en populisme wonnen het van visie,” aldus Goldschmidt.

Die gemiste kans toont volgens hem waar het werkelijk aan schort: moed, leiderschap en gezond verstand. “Nu roept men Ivy League-studenten op om naar Europa te komen. Te laat, te weinig, te laf.”

Voor Goldschmidt is het duidelijk: wie denkt dat het gevaar alleen uit het oosten komt, leeft in een droomwereld. “Laat je ogen controleren,” zegt hij. “Het echte gevaar komt ook uit het zuidoosten – en Europa sluit daar nog altijd vriendschap mee.”