‘In de zomer wordt de bank in het centrum veel gebruikt en blijft daarom staan’, zegt een gemeentewoordvoerder. Volgens hem kan de zwarte verf niet op locatie worden verwijderd. ‘De bank wordt opnieuw gecoat’, aldus de woordvoerder. Pas na de zomer wordt het bankje weggehaald en opnieuw in regenboogkleuren geverfd.

Regenboogbeleid
Het bankje stond op de Koninginneweg, vlak bij een ijssalon. Het werd geplaatst als onderdeel van het LHBTI-beleid van de gemeente. Sinds 2019 is Alphen aan den Rijn een zogeheten Regenbooggemeente. ‘Wij staan voor een stad waarin iedereen zich thuis kan voelen en kan deelnemen aan de samenleving’, stelt de gemeente.

De woordvoerder vertelt Omroep West dat daar daar ook het promoten van seksuele diversiteit bij hoort. ‘Acceptatie en normalisatie van gender- en seksuele diversiteit maken hier nadrukkelijk onderdeel van uit. Dit doen wij onder andere door het plaatsen van regenboogbanken die uitnodigen tot gesprek.’

Aangifte van vernieling
De gemeente heeft aangifte gedaan van vernieling. De regenboogkleuren zijn overgeschilderd met zwarte verf, maar hier en daar is de oorspronkelijke kleur nog zichtbaar. Volgens de gemeente is het niet voor het eerst dat een bankje op deze manier wordt beklad.

In november 2022 gebeurde iets soortgelijks: toen werd het allereerste regenboogbankje bij het stadhuis al binnen 24 uur vernield. Toch gaat de gemeente door met het plaatsen van de banken.

Nog vijftien andere bankjes
In totaal worden er 16 regenboogbankjes neergezet. Ze komen in alle wijken en dorpen van de gemeente Alphen aan den Rijn. Alleen al in de stad zelf komen er zeven. De andere bankjes staan of komen nog in Aarlanderveen, Benthuizen, Hazerswoude, Koudekerk aan den Rijn, Zwammerdam en twee in Boskoop.

Toch erkent de gemeente dat niet iedereen positief is over het project. ‘Daarnaast zijn er ook mensen die ertegen zijn’, stelt de woordvoerder. Desondanks blijft het zwart geverfde bankje voorlopig staan, als teken van ‘inclusie en gesprek’.