Volgens de oorspronkelijke afspraken zou Almelo 468 opvangplekken voor asielzoekers moeten realiseren. Maar het ministerie van Asiel en Migratie telde ook bestaande, permanente opvang mee in die berekening. Dat is volgens de gemeente niet correct. Almelo diende in februari al bezwaar in bij het ministerie, maar kreeg geen antwoord. Nu de wet Asielnoodmaatregelen na de zomer wordt ingevoerd, vreest het stadsbestuur dat er helemaal geen ruimte meer is voor protest.

In het asielzoekerscentrum aan de Vriezenveenseweg verblijven momenteel 398 mensen. Daarnaast worden tijdelijk nog eens 70 asielzoekers opgevangen in een omgebouwd kantoorpand aan de Bellavistastraat. Die opvang stopt in juli 2027.

Een extra probleem is de doorstroming. Statushouders – vluchtelingen met verblijfsvergunning – moeten het azc verlaten om plaats te maken voor nieuwe instroom. Maar er zijn te weinig sociale huurwoningen beschikbaar. Daardoor blijven ze hangen in het opvangcentrum. De achterstand in huisvesting is inmiddels opgelopen tot 129 personen.

De provincie Overijssel eiste actie. Almelo kwam met een plan: meer huizen bouwen en statushouders tijdelijk laten woningdelen. Toch is nu al duidelijk dat de maatregelen onvoldoende zijn. De achterstand dreigt dit jaar verder op te lopen. De druk op Almelo’s woningcapaciteit stopt niet bij asielzoekers. De stad moet ook 557 Oekraïense vluchtelingen huisvesten. Zij verblijven nu in Huize Alexandra en De Banier, twee locaties waar op termijn woningen komen. Daarom wordt er speciaal voor deze groep nieuwbouw gebouwd vlak bij het azc. Buurtbewoners uitten al protest: volgens hen is de grens bereikt.

Ook arbeidsmigranten zorgen voor druk. In verschillende wijken wonen zij nu onder matige omstandigheden, tot ergernis van bewoners. Daarom wil de gemeente een nieuw complex bouwen aan de Plesmanweg, waar 600 arbeidsmigranten gehuisvest kunnen worden. Voor kortdurende opvang wordt nog aan een aanvullend plan gewerkt.