Julia Zendman, socialmediaredacteur bij De Telegraaf, wilde samen met een vriendin een ontspannen dag aan zee doorbrengen. Toch bleef er een knagende vraag: “Zijn mijn vriendin en ik wel veilig?”

Die twijfel werd versterkt door een recente reportage van NOS Stories. Daarin vertelden tientallen jonge vrouwen over seksuele intimidatie op Nederlandse stranden. Honderden jongeren gaven aan dit te hebben meegemaakt. Sinds vorig jaar is straatintimidatie strafbaar, maar aangiftes blijven zeldzaam. Fluiten, naroepen of achtervolgen is in Zandvoort voor veel vrouwen ‘gewoon geworden’.

“Hij rende achter haar aan”
Een collega van Zendman, woonachtig in Zandvoort, vertelde dat haar twaalfjarige dochter al twee keer door groepen jonge mannen is lastiggevallen. Eén keer rende het meisje bang alleen naar huis. Een andere keer stonden mannen haar en haar vriendinnen op te wachten voor de supermarkt. Pas toen meerdere moeders de meisjes begeleidden, konden ze veilig doorlopen.

Strandtenthouders zijn ongerust. “Het is alleen nog een kwestie van tijd voordat het helemaal uit de hand loopt,” waarschuwt een van hen.

Zendman weet precies welke plekken ze moet mijden. De weg van het station naar de eerste strandopgang noemt ze “de jackpot” voor belagers. De meeste probleemgroepen hangen rond de middenboulevard. Daarom reserveert ze liever een plek bij een strandtent die twintig minuten verderop ligt. Ook overweegt ze om met de auto te gaan in plaats van de trein.

Cijfers en gevolgen
Een studie van lingerieketen Hunkemöller maakt het concreet: 77 procent van de vrouwen voelt zich onveilig in bikini. Veel vrouwen trekken daarom minder vaak naar het strand, of kiezen ervoor bedekkende kleding te dragen. De trend is duidelijk: routes, plekken, tijdstippen en kleding worden aangepast om risico’s te vermijden. Hoe meer vrouwen uitwijken, hoe meer ruimte er ontstaat voor groepen die intimiderend gedrag vertonen.

Het fenomeen beperkt zich niet tot Zandvoort, constateert Tichys Einblick. Eerder berichtten Duitse en Belgische media over soortgelijke situaties, waarbij opvallend vaak geen details werden gegeven over de identiteit van de daders. Critici menen dat dit bewust gebeurt om politieke gevoeligheden te vermijden.

Internationale cijfers laten zien dat het gevoel van onveiligheid onder vrouwen groot is. In een Duitse BKA-studie uit 2022 zei 67 procent zich ’s avonds onveilig te voelen in het openbaar vervoer. Meer dan de helft vermeed daarom bus of trein, en 41 procent ging ’s avonds helemaal niet de deur uit. Ook Nederlandse vrouwen voelen zich steeds onveiliger op straat, onthullen recente CBS-cijfers.