De man is geïdentificeerd als Volodymyr Z. Hij werd op dinsdagochtend 30 september opgepakt in Pruszków, een stad in het midden van Polen. Volgens zijn advocaat is hij onder een Europees arrestatiebevel aangehouden. Daarna is hij overgebracht naar het parket in Warschau.

Onderzoek onder Duits bevel
‘Hij wordt momenteel onderzocht voor de uitvoering van een Europees arrestatiebevel’, verklaarde woordvoerder Piotr Antoni Skiba van het parket, aldus de BBC.

Duitse aanklagers vaardigden al in augustus 2024 een arrestatiebevel uit. Toen werd Volodymyr Z. genoemd als verdachte. Media schreven destijds dat hij als duikinstructeur in Pruszków woonde, maar hij werd toen niet gevonden.

Explosies in de Oostzee
De aanslagen vonden plaats op 26 september 2022. Drie van de vier Nord Stream-pijpleidingen raakten zwaar beschadigd. De pijpleidingen moesten Russisch gas naar Duitsland transporteren. Zowel Moskou als Westerse landen spraken van een doelbewuste actie.

De explosies legden een cruciale aanvoerroute stil. Europa zat al midden in een energiecrisis na de Russische inval in Oekraïne. Nord Stream 1 was enkele weken eerder al door Moskou afgesloten. Nord Stream 2 was nog nooit in gebruik genomen omdat Duitsland de certificering had stopgezet bij het begin van de oorlog.

Geen duidelijkheid over daders
Tot nu toe heeft niemand de verantwoordelijkheid opgeëist. Oekraïne heeft elke betrokkenheid ontkend. Rusland wees juist naar de Verenigde Staten. Ook onderzoeksjournalist Seymour Hersh beweerde op Substack dat Washington achter de sabotage zat. Dat wordt door de VS tegengesproken.

In het Westen klonk vaak het vermoeden dat Rusland zelf betrokken was. Duitse media brachten later een ander scenario: een pro-Oekraïense groep zou de aanslagen hebben uitgevoerd. Volgens The Wall Street Journal zou president Zelensky de aanval hebben goedgekeurd, maar na druk van de CIA alsnog hebben geprobeerd deze te stoppen. Duitse autoriteiten benadrukten echter dat er geen direct bewijs is dat een staat verantwoordelijk was.

Tweede arrestatie
De arrestatie van Volodymyr Z. volgt kort na die van Serhii K., een andere Oekraïner. Hij werd vorige maand in Italië opgepakt. Volgens Duitse aanklagers was hij ‘vermoedelijk een van de coördinatoren van de operatie’, meldt Reuters.

Een Italiaanse rechtbank gaf toestemming voor zijn uitlevering aan Duitsland. Zijn advocaat is daartegen in beroep gegaan.