DENK-prominent wil Harry Pettit nomineren als 'docent van het jaar'
De Nijmeegse docent Harry Pettit ligt zwaar onder vuur, maar krijgt opvallende steun uit onverwachte hoek. De Utrechtse fractievoorzitter van DENK, Mahmut Sungur, prijst de docent openlijk op X (voorheen Twitter) en vraagt: 'Waar kunnen wij hem nomineren als docent van het jaar?'
De Nijmeegse docent Harry Pettit ligt al langere tijd onder vuur vanwege zijn radicale uitspraken over Israël en Hamas. De Britse docent sociale geografie aan de Radboud Universiteit riep eerder op tot “een nieuwe ronde van verzet die Israël voor eens en altijd zou uitroeien” en noemde een moord op Joden in Manchester “onvermijdelijke woede”.
Hij deelde daarnaast berichten van organisaties die door de NCTV als terroristisch zijn aangemerkt, waaronder de Al Aqsa Brigades en Hezbollah. Pettit eerde Hamas-leider Yahya Sinwar als een 'held en martelaar'. Een eerdere aangifte tegen Pettit werd echter geseponeerd vanwege een capaciteitsgebrek bij het OM.
DENK steunt Pettit
Toch krijgt Pettit nu onverwachte steun uit politieke hoek: DENK-fractievoorzitter in Utrecht, Mahmut Sungur, wil hem nomineren als “docent van het jaar”. Sungur prijst Pettit openlijk op X (voorheen Twitter). “Waar kunnen we Harry Pettit nomineren als docent van het jaar? Hij staat op voor rechtvaardigheid en tegen zionisme. Het kan hem geen ruk schelen dat anderen janken en hem najagen. Hij blijft zeggen wat moreel juist is,” schreef hij.
Pettit reageert dankbaar: “Dank je! Het is het minste wat we kunnen doen. Palestijnen verzetten zich al decennia tegen bommen en kogels, het minste wat wij kunnen doen is ons verzetten tegen woorden, intimidatie en bedreigingen. Zulke berichten helpen meer dan je denkt.”
Sungur antwoordt: “De steun die je krijgt gaat ver voorbij Nijmegen en de Radboud Universiteit. Daar kun je zeker van zijn.” Beiden sloten hun uitwisseling af met hartjes.
The support you get is way beyond Nijmegen and the @Radboud_Uni. You can be sure of that. ❤️💫
— Mahmut Sungur (@MahmutSungur) October 22, 2025
Universitaire onrust
De steun van Sungur komt op een moment dat Pettit opnieuw het middelpunt is van felle kritiek. In een open brief vragen 113 studenten, hoogleraren en medewerkers van de Radboud Universiteit het bestuur om aangifte tegen hem te doen. Volgens hen “vergoelijkt hij geweld en wakkert hij haat aan”.
De brief is ondertekend door prominente wetenschappers zoals Heino Falcke en Nico Sommerdijk. Nog eens 73 ondertekenaars kozen voor anonimiteit uit angst voor represailles. “Het is een keer genoeg geweest,” zegt initiatiefnemer Milos Boksan namens een groep Joodse studenten tegenover De Telegraaf. “Een universiteit die dit nog langer laat gebeuren, verliest elke vorm van gezag.”
Politieke en maatschappelijke druk
Zelfs de Nationaal Coördinator Antisemitismebestrijding noemde Pettits uitlatingen “nauwelijks anders te zien dan als een oproep tot geweld”. Demissionair onderwijsminister Gouke Moes riep de universiteit op om aangifte te doen. Pettit reageerde door zelf aangifte te doen tegen de minister wegens “ambtsmisbruik”.
De docent verdedigt zijn standpunten fel. Volgens hem steunen bijna vijfhonderd studenten en medewerkers hem, waarvan tweehonderd van de Radboud Universiteit. “Het is niet illegaal om het gewapende Palestijnse verzet tegen het koloniale zionistische project te steunen,” schreef hij in een e-mail aan De Telegraaf. “Dat is een morele plicht.”
