De aanval vond rond elf uur ’s avonds plaats, terwijl bewoners zich klaarmaakten voor de jaarwisseling. Gewapende mannen drongen de gemeenschap binnen en openden het vuur op burgers in hun huizen. Overlevenden verklaarden dat de daders snel toesloegen en zich weer terugtrokken voordat hulpdiensten ter plaatse konden zijn. Op nieuwjaarsdag werden zeven lichamen geborgen. Een achtste slachtoffer overleed later in het ziekenhuis. De zoektocht naar mogelijke extra slachtoffers ging daarna nog door.

Volgens lokale jongerenorganisaties en gemeenschapsleiders waren er in de weken voor de aanval duidelijke signalen dat geweld dreigde. Het platform TruthNigeria meldde op basis van inlichtingen dat verschillende dorpen in de districten Kuru en Vwang doelwit konden worden van gecoördineerde aanvallen door gewapende islamitische Fulani-militanten. Bewoners zeggen dat deze waarschuwingen bekend waren, maar dat zichtbare extra beveiliging uitbleef.

De Berom Youth Moulder Association bevestigt het aantal slachtoffers en wijst eveneens naar Fulani-militanten als vermoedelijke daders. Voorlichter Rwang Tengwong verklaart dat de aanval plaatsvond nadat expliciete veiligheidswaarschuwingen waren afgegeven. Hij stelde dat het incident gebeurde nadat duidelijk was geworden dat gemeenschappen in Jos South waren aangemerkt voor een aanval en dat bewoners herhaaldelijk hun zorgen hadden geuit over hun kwetsbare positie en het gebrek aan bescherming.

Lokale bronnen beschrijven hoe complete christelijke gezinnen werden getroffen. Meerdere huizen zouden doelbewust zijn beschoten. Overlevenden sloegen op de vlucht en zochten dekking in nabijgelegen bossen en dorpen. In de wijde omgeving heerst sindsdien angst. Veel omliggende gemeenschappen kampen met vergelijkbare veiligheidsproblemen.

De aanval kwam op een moment van oplopende spanningen in Jos South. Enkele uren eerder kondigde de Miyetti Allah Cattle Breeders Association of Nigeria, een invloedrijke Fulani belangenorganisatie, aan dat haar leden tijdelijk niet meer zouden deelnemen aan de wekelijkse veemarkt in Jos South. Die beslissing volgde op een schietincident bij een tankstation in Bukuru op 27 december, waarbij Fulani betrokken waren. Tot op heden zijn daar geen arrestaties uit voortgekomen.

Hoewel sommigen een verband suggereren tussen het incident in Bukuru en de aanval in Chugwi, wijzen veiligheidsanalisten op een breder patroon. Plateau State wordt al jaren geteisterd door geweld tegen christelijke boerengemeenschappen, slepende landconflicten en de aanwezigheid van gewapende islamitische terreurgroepen die opereren vanuit gebieden die door locals als no go zones worden omschreven.

Inlichtingenrapporten waarschuwden vooraf dat de daders gebruik zouden maken van snelle schiet en vlucht tactieken, vaak uitgevoerd vanuit busjes of personenauto’s en vooral ’s nachts. Ook werden specifieke gebieden genoemd als risicogebieden, waaronder Kuru, Farin Lamba en Kwata. Gemeenschapsleiders benadrukken dat deze informatie publiek beschikbaar was, maar dat preventieve inzet van veiligheidstroepen uitbleef.

Bewoners roepen nu de deelstaatregering van Plateau, de federale autoriteiten en de veiligheidsdiensten op om de aanval grondig te onderzoeken, de daders te arresteren en kwetsbare gemeenschappen beter te beschermen. Daarbij benadrukken zij dat bescherming van burgers zonder onderscheid moet plaatsvinden, ongeacht religie.

Tot de middag van 1 januari had de politie van Plateau State nog geen officiële verklaring afgegeven. Er zijn ook nog geen arrestaties bekendgemaakt. Ondertussen leven veel inwoners in angst voor nieuwe aanvallen en blijven lokale leiders aandringen op onmiddellijke actie van de autoriteiten.

In geen enkel land ter wereld worden zoveel christenen vanwege hun geloof vermoord als in Nigeria. Hoewel religie niet de enige factor is in het voortdurende geweld in het land, hebben islamitische terreurgroepen voornamelijk als doel om van Nigeria een volledig islamitische staat te maken. Op dit moment is ongeveer de helft christen en de helft moslim in het land.