De Enschedese PVV-lijsttrekker Peter Reudink bevestigde de ingreep uit Den Haag. "Wij hebben daar niet de hand in gehad. Het is in Den Haag besloten en daar hebben wij ons aan te conformeren", aldus Reudink tegen het AD. De Graaf zelf heeft geen commentaar gegeven, maar bronnen dicht bij hem melden dat hij verrast is door de beslissing.

Vorige week stapten zeven PVV-Kamerleden uit de Tweede Kamerfractie, waaronder Heutink, voormalig campagneleider van de partij en afkomstig uit Overdinkel. De afsplitsing gebeurde onder leiding van Gidi Markuszower, een vertrouweling van Wilders. Deze zeven Kamerleden blijven in de Tweede Kamer en vormen nu de Groep-Markuszower, die ook een nieuwe partij zal oprichten.

Wilders ervaart de afsplitsing als verraad, wat de directe aanleiding vormt voor de verwijdering van De Graaf van de kieslijst in Enschede. De PVV-leider zou vrezen dat De Graaf na de verkiezingen eveneens de partij zou verlaten en zijn zetel in de gemeenteraad zou meenemen. De PVV Enschede heeft in een persbericht bevestigd dat De Graafs verwijdering verband houdt met de kwestie-Heutink. "Job de Graaf is van de lijst verwijderd. Daarbij speelde mee dat De Graaf werkzaam was als beleidsmedewerker van het voormalige PVV-Tweede Kamerlid Hidde Heutink, die de PVV-fractie in Den Haag heeft verlaten", staat in het persbericht.