In de nieuwste Kamervragen benadrukt Ruben Brekelmans dat hij door de Young Global Leaders Foundation is uitgenodigd als privépersoon. Volgens de minister wordt in de uitnodiging niet verwezen naar zijn functie als bewindspersoon. Ook ziet hij geen reden om de uitnodigingsmail met de Tweede Kamer te delen.

Brekelmans gaat evenmin inhoudelijk in op de veelbesproken uitspraak van WEF-oprichter Klaus Schwab, die stelde dat het Young Global Leaders-programma wordt gebruikt om wereldwijd “kabinetten te penetreren”. De minister schrijft dat Schwab zijn “eigen woorden kiest” en dat het niet aan hem is om die te recenseren.

Kabinet ziet geen probleem in WEF-netwerk
Het kabinet neemt in de beantwoording expliciet afstand van de kritiek op het World Economic Forum. Volgens de regering biedt het forum een nuttig platform voor de uitwisseling van ideeën en inzichten tussen politici, wetenschappers, bedrijven en maatschappelijke organisaties. Deelname aan programma’s rond het WEF wordt niet gezien als problematisch, zolang er geen formele rol of nevenfunctie is.

Brekelmans stelt dan ook dat hij geen bezwaar ziet tegen zijn deelname aan het Young Global Leaders-programma. “Mede in het licht van mijn eerdere antwoorden zie ik geen bezwaren om op persoonlijke titel deel te nemen,” schrijft hij.

Eerdere Kamervragen gaven aanleiding tot vervolg
De recente beantwoording volgt op Kamervragen van vorige maand, waarin Brekelmans voor het eerst expliciet erkende dat hij een Young Global Leader is. Die erkenning kwam nadat FVD-Kamerlid Van Houwelingen had gevraagd naar zijn vermelding op de website van het programma, waar Brekelmans wordt genoemd met zijn huidige functie als minister van Defensie.

In die eerdere beantwoording stelde de minister al dat zijn deelname losstaat van zijn ambt en geen nevenfunctie vormt. Volgens hem doet het vermelden van zijn functie op de WEF-website daar niets aan af.

Met de nieuwste antwoorden probeert de minister de discussie te sluiten door vast te houden aan de lijn van persoonlijke deelname en afwezigheid van belangenverstrengeling. Tegelijkertijd blijven bij critici vragen bestaan over transparantie en invloed, juist omdat het Young Global Leaders-programma expliciet is gericht op jonge bestuurders en politici met toekomstige machtsposities.