Bij Warwick Crown Court werd Mulakhil schuldig bevonden aan verkrachting, ontvoering, aanranding en het maken van een seksueel getinte video van het slachtoffer. De rechter sprak van “zeer ernstige en schokkende feiten”. Mulakhil blijft vastzitten en wordt volgende maand veroordeeld. De rechtbank maakte duidelijk dat hij een langdurige gevangenisstraf zal krijgen en na afloop daarvan automatisch uitzetbaar is.

Tijdens het proces hoorde de jury hoe het meisje op 22 juli 2025 werd aangesproken in een park en later werd meegenomen naar een rustige doodlopende straat. Het slachtoffer verklaarde dat zij Mulakhil herhaaldelijk vroeg om te stoppen. “Hij zei niets,” vertelde ze. “Hij bleef lachen en ging door.” De jury hoorde dat Mulakhil geen moment twijfelde of zijn handelen fout was.

Mulakhil verklaarde tegenover de politie dat hij dacht dat het meisje 19 jaar oud was en dat zij zelf het contact zou hebben gezocht. De aanklager, Daniel Oscroft, noemde die verklaring “walgelijk” en “stuitend”. Volgens het Openbaar Ministerie probeerde Mulakhil systematisch de schuld bij het slachtoffer te leggen. “Hij heeft geen enkele verantwoordelijkheid genomen en bleef haar beschuldigen,” aldus Oscroft in zijn slotpleidooi.

Via de boot naar Engeland
Uit de rechtszaak bleek dat Mulakhil in maart 2025 per boot vanuit Frankrijk het Verenigd Koninkrijk was binnengekomen, vier maanden voor de verkrachting. Hij had een asielaanvraag lopen wegens problemen die hij naar eigen zeggen in Afghanistan had ondervonden.

Een tweede verdachte, Mohammad Kabir (24), eveneens Afghaans asielzoeker, stond terecht voor onder meer poging tot ontvoering en poging tot seksueel misbruik. De jury sprak hem op alle punten vrij. Na de uitspraak werd hij direct vrijgelaten.

Politie wilde geen informatie delen
De zaak leidde in Nuneaton tot grote maatschappelijke onrust. Kort na de arrestaties ontstonden protesten, omdat politie en justitie aanvankelijk geen informatie hadden verstrekt over de nationaliteit en verblijfsstatus van de verdachten. Lokale bestuurders en politici spraken toen van een gebrek aan transparantie. De politie verklaarde dat zij handelde volgens bestaande richtlijnen.

Die richtlijnen zijn inmiddels aangepast. Politiediensten kregen het advies om in uitzonderlijke en gevoelige zaken meer openheid te geven over achtergrondgegevens van verdachten, om speculatie en wantrouwen te voorkomen.

Recherchechef Colette O’Keefe benadrukte na de uitspraak dat de focus moet blijven liggen op het slachtoffer. “Dit gaat om een 12-jarig meisje dat een uiterst traumatische ervaring heeft meegemaakt,” zei zij. “Haar moed om te getuigen verdient erkenning.”

Ook het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken reageerde. In een verklaring stelde het dat veroordeelde buitenlandse criminelen geen recht hebben om in het land te blijven. “Wie zulke ernstige misdrijven pleegt, verliest het recht op bescherming,” aldus een woordvoerder. Volgens het ministerie wordt ingezet op snellere uitzetting van veroordeelde asielzoekers.

De gemeente Nuneaton en Bedworth liet weten dat de zaak diepe sporen heeft nagelaten in de gemeenschap. “Dit heeft veel mensen geraakt,” aldus een verklaring. “Samen met de politie blijven wij beschikbaar voor inwoners met zorgen of vragen.”