Het azc in Hardenberg bestaat sinds 2016. Daar kunnen maximaal 750 mensen worden opgevangen. Sinds 2022 is er daarnaast een noodopvang op een bungalowpark in het nabijgelegen Loozen. Daar is plek voor ongeveer honderd asielzoekers, meldt RTV Oost.

Samen verblijven er momenteel nog ongeveer zevenhonderd mensen op de twee locaties. De contracten en vergunningen voor beide opvanglocaties lopen op zondag 8 maart af. Volgens eerdere afspraken zouden de locaties op die datum definitief sluiten.

Het COA stelt echter dat het onmogelijk is om alle bewoners voor die datum te verhuizen. Volgens het opvangorgaan is de opvangcapaciteit in Nederland momenteel “ruim 103 procent” bezet. Daardoor zijn er vrijwel nergens plekken beschikbaar. Het COA zegt daarom geen andere mogelijkheid te zien dan de locaties voorlopig langer te gebruiken, “om te voorkomen dat mensen op straat komen te staan”.

Het gemeentebestuur van Hardenberg vindt dat argument onvoldoende. Volgens de gemeente zijn duidelijke afspraken gemaakt over het einde van de opvang. Wethouder Alwin Mussche, verantwoordelijk voor de opvang van vluchtelingen, benadrukt dat de sluiting vaststaat. “Afspraak is afspraak. Wij gaan ervan uit dat er op 8 maart 2026 geen bewoners meer aanwezig zijn in beide locaties.”

Volgens de gemeente heeft het ministerie van Asiel en Migratie inmiddels laten weten dat het niet lukt om alle bewoners voor zondag te verplaatsen. Wanneer dat wel gebeurt, is nog onduidelijk.