Het rapport beschrijft een structurele productiviteitscrisis die al dertig jaar duurt. Groei per gewerkt uur daalde van meer dan vijf procent in de jaren zeventig naar onder de halve procent nu. Zelfs grote landen als Duitsland en Frankrijk zien nauwelijks vooruitgang. Italië staat al jaren stil.

De productiviteitsval in de EU
Deze stilstand bedreigt het welzijn van alle Europeanen, aldus het rapport. Bedrijven investeren te weinig in machines en automatisering. In plaats daarvan kiezen ze voor goedkope migrantenarbeid. Dat houdt marges hoog zonder echte verbetering.

De EU kiest voor bescherming en subsidies als oplossing. Mario Draghi pleit voor een investering van 800 miljard euro. Dit geld moet oncompetitieve bedrijven overeind houden via staatssteun.

De valse remedie van Draghi
Het rapport waarschuwt dat dit plan faalt. Het compenseert alleen de gevolgen van zwakte. Het lost de oorzaken niet op. Draghi zelf erkent de ernst: ‘Als Europa niet productiever kan worden, moeten we kiezen. We zullen niet in staat zijn om tegelijk leider te worden in nieuwe technologieën, een baken van klimaatverantwoordelijkheid en een onafhankelijke speler op het wereldtoneel. We zullen niet in staat zijn om ons sociale model te financieren. We zullen een deel, zo niet alle, van onze ambities moeten terugschroeven.’

De Commissie belooft bureaucratie te verminderen met tien omnibus-pakketten. Dat levert slechts vijftien miljard euro besparing op per jaar. Tegelijk groeit het aantal wetten juist. Daarmee waarschuwt het rapport dat bureaucratisering van Brussel alleen maar zal toenemen de komende jaren.

De ideologie van anti-groei
De echte problemen liggen dieper stelt het rapport. Een anti-groei-ideologie blokkeert vooruitgang. Het 'Groene Akkoord' drijft energieprijzen twee tot drie keer hoger dan in de VS. Bedrijven kunnen daardoor geen energie-intensieve automatisering invoeren.

Migratie lijkt een oplossing maar werkt averechts. Goedkope arbeid vermindert de noodzaak om te automatiseren. Bedrijven investeren daardoor minder in productieve veranderingen. Het rapport noemt dit een valse groei.

Creatieve destructie als uitweg
De EU moet daarom volgens het rapport stoppen met subsidies en bescherming. In plaats daarvan is creatieve destructie nodig. Oncompetitieve zombiebedrijven moeten kunnen verdwijnen. Alleen zo krijgen innovatieve bedrijven ruimte.

Daarmee concludeert het rapport dat zonder radicale hervormingen het huidige plan van Brussel om economisch meer competitief te worden met de rest van de wereld een illusie blijft. Het beheert alleen de relatieve achteruitgang. MCC Brussels roept daarom op tot echte productiviteitsverhoging door minder regels en meer risico. Anders kiezen Europeanen straks tussen ambities en realiteit.