Het Noorse ministerie van Energie maakte dinsdag bekend dat de velden Albuskjell, Vest Ekofisk en Tommeliten Gamma opnieuw worden ontwikkeld. De drie velden werden al in 1998 gesloten, maar bevatten volgens schattingen nog altijd tussen de 90 en 120 miljoen vaten olie-equivalent aan energie. Daarbij wordt gas omgerekend naar een energiewaarde die vergelijkbaar is met olie.

Oude velden opnieuw interessant
De heropening laat zien hoe belangrijk Noors gas voor Europa is geworden. Sinds de oorlog in Oekraïne probeert Europa minder afhankelijk te worden van Russisch gas. Noorwegen groeide daardoor uit tot de belangrijkste gasleverancier van het continent.

Daar kwam de afgelopen tijd nog een nieuwe factor bij. Door de oorlog in het Midden-Oosten en problemen rond de Straat van Hormuz komt er minder vloeibaar aardgas, oftewel lng, vanuit die regio naar Europa. Daardoor stijgt de druk op Europese landen om alternatieve bronnen veilig te stellen.

Het Amerikaanse energieconcern ConocoPhillips leidt de nieuwe zoektocht naar gas in de drie Noordzeevelden. De productie moet volgens de huidige plannen doorlopen tot ongeveer 2048. Het gewonnen gas wordt geëxporteerd naar het Duitse Emden, een belangrijk knooppunt voor de Europese energievoorziening.

Noorwegen zet verder in op olie en gas
Naast de heropening van de oude velden kondigde Noorwegen ook een nieuwe ronde voor olie- en gasexploratie aan. Het land biedt zeventig nieuwe blokken aan in de Noordzee, de Noorse Zee en de Barentszzee. Energiebedrijven kunnen daar vergunningen aanvragen om naar nieuwe voorraden olie en gas te zoeken.

Die stap onderstreept dat Noorwegen voorlopig blijft inzetten op fossiele energie. Terwijl veel Europese landen spreken over versnelling van de energietransitie, groeit tegelijk de behoefte aan stabiele gasleveringen voor industrie, huishoudens en elektriciteitscentrales.

Voor Europa blijft aardgas voorlopig een cruciale energiebron. Zeker nu meerdere geopolitieke crises tegelijk druk zetten op de internationale energiemarkt, kiezen landen steeds vaker voor extra leveringszekerheid boven snelle afbouw van fossiele brandstoffen.

Europa blijft afhankelijk van externe leveranciers
De heropening van de Noordzeevelden benadrukt ook een bredere realiteit: Europa blijft voor een groot deel afhankelijk van buitenlandse energieleveranciers. Noorwegen profiteert ondertussen van die positie. Het land verdient sinds 2022 miljarden extra aan de export van gas naar Europese landen.

Door de combinatie van de oorlog in Oekraïne, spanningen in het Midden-Oosten en onzekerheid rond wereldwijde handelsroutes groeit de strategische waarde van Noors gas verder. Met de heropening van oude velden probeert Noorwegen die rol ook voor de komende decennia veilig te stellen.