COA betaalt al meer dan 10 miljoen euro aan belastinggeld aan dwangsommen
Het COA is inmiddels meer dan 10 miljoen euro aan belastinggeld kwijt aan dwangsommen, omdat de opvang van asielzoekers op meerdere plekken vastloopt. Gemeenten leggen die dwangsommen op doordat grenzen worden overschreden, vergunningen zijn verlopen of opvanglocaties langer open blijven dan afgesproken. Vooral Ter Apel, Hardenberg en Epe drukken zwaar op de rekening, meldt ANP.
De boetes laten zien hoe hardnekkig de opvangproblemen zijn. Het COA krijgt locaties niet op tijd leeg. Ook lukt het niet om overal binnen de afgesproken aantallen te blijven.
Het grootste deel van het bedrag ging naar de gemeente Westerwolde in Groningen. Daar ligt het aanmeldcentrum van Ter Apel. Die locatie speelt al langer een centrale rol in de druk op de asielopvang.
Ter Apel blijft boven de grens
In het aanmeldcentrum in Ter Apel mogen maximaal 2000 mensen verblijven. Die grens wordt nog steeds vaak overschreden. Slechts op een enkele dag bleef het aantal binnen de limiet.
In 2024 moest het COA al 1,5 miljoen euro betalen voor de overschrijdingen in Ter Apel. Tussen september en maart 2025 kwam daar nog eens 5 miljoen euro bij. De dwangsommen hebben het probleem dus niet opgelost.
De situatie in Ter Apel blijft daardoor geld kosten. Gemeente Westerwolde ontvangt het grootste deel van de dwangsommen. Voor het COA blijft het lastig om de druk op het aanmeldcentrum te verminderen.
Hardenberg kost dagelijks 55.000 euro
Ook in Hardenberg lopen de kosten op. Daar is een asielzoekerscentrum nog steeds open. Dat gebeurt terwijl de overeenkomst en de vergunning begin maart zijn verlopen. Van de oorspronkelijke zevenhonderd asielzoekers zitten er nog iets minder dan tweehonderd in de opvang.
Zolang het azc open blijft, moet het COA 55.000 euro per dag betalen. De teller staat inmiddels op ongeveer 2,6 miljoen euro. Het maximale bedrag ligt rond 4,95 miljoen euro. Dat maximum kan op 22 juni worden bereikt. Daarmee blijft Hardenberg voorlopig een dure locatie voor het COA.
Hotel in Epe blijft noodopvang
In het Gelderse Epe wordt een hotel nog altijd gebruikt als noodopvang voor asielzoekers. Ook daar liepen de vergunning en de overeenkomst in maart af. Toch verblijven er nog steeds ruim tweehonderd asielzoekers.
Volgens een COA-woordvoerder is dat aantal nog altijd ongeveer hetzelfde. De opvang in Epe kost het COA 63.480 euro per dag. Inmiddels is het orgaan bijna 1,3 miljoen euro kwijt.
De teller stopt in Epe bij 11,4 miljoen euro. Dat bedrag wordt bereikt als er in oktober nog steeds asielzoekers in het hotel zitten. Het COA zegt dat de locaties in Hardenberg en Epe niet dicht kunnen, omdat er niet genoeg plekken zijn om de asielzoekers naartoe te brengen.
Critici stellen echter dat het probleem niet alleen bij het COA ligt. Volgens hen blijft de opvang vastlopen zolang de instroom van asielzoekers niet omlaag gaat. Minder instroom zou volgens die kritiek nodig zijn om de druk op locaties als Ter Apel, Hardenberg en Epe echt te verlagen.
