In het referendum werd inwoners van het land gevraagd of ze voor of tegen een maximumaantal inwoners zijn van 10 miljoen. Hoewel bijna alle Zwitserse politieke partijen tegen de maatregel zijn, was het lange tijd spannend of de bevolking er ook zo over dacht. Uiteindelijk blijkt dat 55 procent tegen is, 45 procent stemde voor. 

Er was en is flinke kritiek op het voostel. Het wordt door sommigen zelfs xenofobisch genoemd. Zwitserland is een van snelst groeiende landen van Europa wat inwoners betreft. In tien jaar tijd is de bevolking met bijna een miljoen toegenomen. Op dit moment wonen er iets meer dan 9 miljoen mensen in het land, waarvan een kwart in het buitenland is geboren. 

De Zwitserse Volkspartij (SVP) kwam met het idee om een maximumaantal inwoners van tien miljoen vast te stellen. Daarmee wil de grootste partij van het land “ongecontroleerde migratie” tegengaan. De partij is kritisch om migratie en islam en stelt dat steeds meer Zwitsers zich een vreemde in hun eigen land voelen. 

"Het is ronduit xenofoob", aldus Delphine Klopfenstein, een parlementslid van Groen, tegen persbureau Reuters. "Uiteindelijk maakt het van buitenlanders een zondebok, alsof zij de oorzaak zijn van alle problemen in de samenleving. Het is gevaarlijk omdat dat misleidend is."

De partij wist 100.000 handtekeningen op te halen voor het voorstel, wat een voorwaard is om een referendum te kunnen. Uit dat referendum bleek zondag dus dat een nipte meerderheid van de bevolking tegen het voorstel is.