De zestigjarige Tan vertelt dit in de podcast Claimcast. Daar spreekt hij met presentatrice Kirsten Maes over racisme. In dat gesprek blikt hij terug op de periode waarin de zwartepietendiscussie geregeld aan bod kwam in zijn talkshow.

Afspraken met de redactie
Tan zegt dat hij Zwarte Piet niet zo vaak kon bespreken als Jeroen Pauw. Volgens hem kreeg hij veel meer kritiek wanneer hij het onderwerp aansneed. ‘Ik kon het niet zo vaak als Jeroen Pauw over Zwarte Piet hebben. Dat wordt mij vier à vijf keer meer verweten’, zegt Tan.

Om die reden maakte hij afspraken met de redactie van RTL Late Night. Het onderwerp zou alleen worden behandeld als er een actuele aanleiding was. Tan wilde voorkomen dat het programma doorlopend tot nieuwe dreiging zou leiden.

Hij legt uit waarom die afspraak volgens hem nodig was. ‘Want als ik dat constant doe, heb ik alleen maar bedreigingen.’ Toch besloot Tan de discussie niet uit de weg te gaan wanneer het onderwerp speelde.

Bedreigingen en bewaking
De presentator zegt dat hij de zwartepietendiscussie uiteindelijk wel regelmatig in zijn talkshow heeft besproken. Dat had volgens hem ook gevolgen voor zijn veiligheid. ‘Ik heb het wel behandeld en mede daardoor ben ik ook een tijd bewaakt door de politie.’

Tan voelde zich door de bedreigingen niet vrij in zijn eigen land. Hij omschrijft dat gevoel als een ‘gast in eigen land’. Daarmee maakt hij duidelijk dat de reacties op het onderwerp hem persoonlijk raakten.

Volgens Tan hingen de bedreigingen samen met zijn huidskleur. Hij vergelijkt zijn situatie met die van Jeroen Pauw. Volgens Tan had Pauw het onderwerp ‘bij wijze van spreken dagelijks’ kunnen bespreken zonder dezelfde gevolgen.

Tan presenteerde RTL Late Night van 2013 tot 2018. In die jaren kwam de discussie over Zwarte Piet vaak terug in het publieke debat. Voor Tan werd het onderwerp niet alleen een gesprek aan tafel, maar ook iets dat invloed had op zijn eigen veiligheid. Na Tan nam Twan Huys de presentatie van RTL Late Night over.