VVD steunt PRO na dreigende miljoenenclaim van ondernemer Beelen
Ondernemer Wim Beelen bereidt een miljoenenclaim voor tegen PRO-raadslid Kevin van Eikeren, wethouder Jeroen Postma en de Rotterdamse afdeling van PRO. De ruzie draait om kritiek op speelpark Spelen bij Beelen en om de toekomst van het terrein in Rotterdam-Zuid. Ook de VVD keert zich tegen de dreigende claim, omdat de VVD vindt dat een gekozen raadslid vrij moet kunnen deelnemen aan het publieke debat. Daarmee lopen de spanningen verder op.
VVD-raadslid Erik Verweij staat normaal vaak tegenover Van Eikeren en noemt zijn stijl grof. In deze kwestie kiest hij echter zijn kant tegenover het AD. 'Als iemand zijn portemonnee gebruikt om een collega te intimideren, dan is een grens bereikt. Dan kom je aan ons allemaal.'
Strijd om speelpark
Het conflict begon rond het voormalige attractiepark van Hennie van der Most. PRO presenteerde tijdens de verkiezingscampagne een plan om daar duizenden woningen te bouwen. Van Eikeren zei toen: 'Dit is de plek waar de droom van een pretpark stopt' en noemde het terrein een locatie voor 'gewone Rotterdammers'. Een maand later kocht Beelen het park voor 6,5 miljoen euro.
Van Eikeren uitte daarna stevige kritiek op Beelen en noemde hem een 'spijkerharde speculant'. Volgens het raadslid zou de ondernemer uiteindelijk dure woningen op het terrein willen bouwen. Beelen bestrijdt dat en zegt dat hij juist een aantrekkelijk speelpark wil neerzetten. Volgens hem schrikken de politieke uitspraken bezoekers af en veroorzaken ze financiële schade.
Beelen zegt dat de claim mogelijk tientallen miljoenen euro's kan bedragen. 'Misschien wel tientallen miljoenen. Mijn mensen zijn daar nog mee bezig.' Hij wil excuses en een einde aan uitlatingen die volgens hem schadelijk zijn. Ook wil hij Van Eikeren persoonlijk aansprakelijk stellen voor schade, laster en smaad.
VVD ziet procedure als kansloos
Verweij is naast raadslid ook advocaat en heeft eerder een raadslid verdedigd in een vergelijkbare zaak. Hij noemt de aangekondigde procedure 'volledig kansloos'. Volgens hem hebben politici veel ruimte om zich in een publiek debat uit te spreken. Die vrijheid beschermt volgens hem het publieke debat en voorkomt dat politici voortdurend hoeven te vrezen voor claims en rechtszaken.
Leefbaar Rotterdam reageert voorzichtiger en roept beide partijen op de spanning te verminderen. Raadslid Geert Koster vindt dat het conflict op een persoonlijke vendetta begint te lijken en zegt dat niemand daar iets aan heeft. ChristenUnie-raadslid Gerben van Dijk verwacht eveneens dat Van Eikeren een eventuele rechtszaak niet zal verliezen. PRO wijst er daarnaast op dat de gemeenteraad eerder unaniem besloot dat het terrein na afloop van de erfpacht in 2030 terug moet naar de gemeente.
