De krant sprak met twee betrokkenen achter de opvallende spandoeken. Naast Almarjani gaat het om een vrouw die anoniem wil blijven vanwege mogelijke bedreigingen. Zij maakte zelf het spandoek met de tekst 'We support Hamas'. Volgens haar was de aanval van 7 oktober een daad van verzet door Palestijnse vrijheidsstrijders.

De vrouw dook op 17 september voor het eerst met het spandoek op bij een demonstratie op de Dam. Tien dagen later stond zij ermee bij een D66-congres in Amsterdam. Ook tijdens de herdenking van de slachtoffers van 7 oktober, precies drie jaar na de aanslagen, liet zij op de Dam opnieuw haar steun aan Hamas zien.

Steun aan Hamas, Hezbollah en PFLP
Almarjani gaat verder dan alleen steun aan Hamas. De activist zegt ook achter Hezbollah en het marxistische Volksfront voor de Bevrijding van Palestina (PFLP) te staan. Hamas en de PFLP staan op de Europese terrorismelijst, evenals de militaire tak van Hezbollah.

"Ik steun elke groep en elke beweging die strijdt tegen de bezetting van Palestina", zegt Almarjani. Volgens de activist is verzet toegestaan onder het internationaal recht en is het niet aan buitenstaanders om te bepalen welke middelen daarbij gebruikt mogen worden.

Ook het geweld van 7 oktober wordt verdedigd. Almarjani vergelijkt de aanval met een uitbraak uit een gevangenis en vindt dat het Palestijnse verzet, ook met geweld, maatschappelijk geaccepteerd moet worden.

Hamas-leider vergeleken met Nederlandse verzetshelden
De groep trok op 8 november opnieuw de aandacht tijdens de grote Rode Lijn-demonstratie in Amsterdam. Ongeveer tien gemaskerde activisten verzamelden zich bij het Leidseplein. Met fakkels en rode en groene rook probeerden zij de aandacht van de passerende demonstranten te trekken.

Op hun spandoeken stond onder meer de vraag wie bepaalt wat een terrorist is. Daarbij werden verzetshelden als Hannie Schaft en Anton de Kom in één rij geplaatst met Nelson Mandela en Hamas-leider Yahya Sinwar.

Islamoloog Joas Wagemakers van de Universiteit Utrecht verwerpt die vergelijking. Hamas verzet zich weliswaar tegen Israël, maar dat rechtvaardigt volgens hem geen aanvallen op burgers. "Verzet zegt iets over de inhoud. En terrorisme over de vorm", legt hij uit.

Ook docent internationaal strafrecht Kyra Wigard weerspreekt de juridische uitleg van de activisten. Het Palestijnse recht op zelfbeschikking betekent volgens haar niet dat alle vormen van gewapend geweld zijn toegestaan. Het opzettelijk aanvallen van burgers en het nemen van gijzelaars zijn verboden onder het oorlogsrecht.

Amnesty neemt nadrukkelijk afstand
De onthullingen zijn ongemakkelijk voor de organisatoren van de Rode Lijn-demonstratie. Volgens Amnesty International liepen op 8 november ruim 200.000 mensen mee om te protesteren tegen het Israëlische optreden in Gaza en het Nederlandse regeringsbeleid.

Amnesty-directeur Dagmar Oudshoorn benadrukt dat de Hamas-aanhangers niet bij de officiële demonstratie hoorden. "Het was een eigenstandige demonstratie. Dat ze bij ons zouden horen, is een kwaadaardig frame."

De mensenrechtenorganisatie wijst erop dat zij zelf geregeld misstanden van Hamas onderzoekt. Zo riep Amnesty de organisatie in augustus nog op om onmiddellijk te stoppen met executies zonder proces in Gaza.

Ook Medhat Alamawi van de Palestijnse Gemeenschap Nederland neemt afstand van de Hamas-spandoeken. Volgens hem leiden dergelijke acties af van het gezamenlijke protest tegen het Israëlische beleid. Bij een eerdere demonstratie zou de organisatie de activisten herhaaldelijk hebben gevraagd hun spandoek weg te halen, zonder resultaat.

Ondertussen blijft de kleine groep haar acties verdedigen. De anonieme vrouw vindt dat het begrip terrorisme afhankelijk is van politieke opvattingen. Almarjani wil juist dat steun aan gewapend Palestijns verzet normaler wordt. Daarmee groeit de afstand tussen de activisten en de organisaties die namens de bredere Palestina-beweging demonstraties organiseren.