Een bom onder de democratie?
Afgelopen zaterdag werd bekend gemaakt in Izegem dat een coalitie tussen STiP+ en Vlaams Belang tot stand zou komen, meldt VRT.

STiP+ heeft aangegeven open te staan om in het stadsbestuur te blijven. Het initiatiefrecht gaat nu echter naar de tweede partij, de N-VA van burgemeester Bert Maertens. Maertens heeft eerder al samenwerking met Vlaams Belang uitgesloten en zal waarschijnlijk met STiP+ moeten samenwerken om een meerderheid te vormen. Toch heeft hij zich hier nog niet over uitgesproken.

Enkele dagen na de aankondiging blijkt dat STiP+-leden bedreigd zijn vanwege de geplande coalitie: "Er zijn bedreigingen geuit die een zware impact hebben op het professionele en familiale leven van onze mandatarissen," aldus een woordvoerder. De bedreigingen zouden variëren van ontslagdreigingen tot fysieke intimidatie. STiP+ heeft aangegeven dat zij omwille van de veiligheid en in het belang van hun leden de samenwerking met Vlaams Belang afbreken.

Sam Weyts, lijsttrekker van Vlaams Belang in Izegem, reageert emotioneel op de beslissing van STiP+: "Dit komt hard aan. We hadden vertrouwen in een samenwerking voor de komende legislatuur met STiP+. Als de burgers ons na zes jaar zouden afrekenen op slecht beleid, dan hadden we dat geaccepteerd. Maar we hebben nooit de kans gekregen om ons te bewijzen."

Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken reageert eveneens verontwaardigd: "Ongelooflijk tot welke technieken onze tegenstanders bereid zijn om ons buitenspel te zetten. Dit brengt de democratie in gevaar." Volgens Van Grieken is er een sfeer van intimidatie, broodroof en zelfs fysiek geweld ontstaan.