De aanleiding voor het protest is het besluit van het college om het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) toestemming te geven voor de opening van een tijdelijke opvanglocatie. Die opvang, bedoeld voor zo’n 300 asielzoekers, moet rond de zomer opengaan en is bedoeld voor een periode van twee jaar.

Inwoners stellen tegenover NH Nieuws dat ze nooit zijn geraadpleegd. “Er is nul inspraak geweest”, roept een van de aanwezigen richting burgemeester Han ter Heegde, die te voet arriveert. “U luistert niet naar ons", zegt een vrouw geëmotioneerd. De burgemeester houdt staande dat inspraak niet verplicht is bij dergelijke besluiten, omdat het een collegebevoegdheid betreft. “Je zou inspraak kunnen doen, maar het is de vraag of dat verstandig is”, zegt hij tegen de groep.

De spanning loopt vooral op vanwege zorgen over de veiligheid. Volgens meerdere aanwezigen zou het merendeel van de opvang bestaan uit alleenstaande mannen tussen de 18 en 34 jaar. Die informatie is volgens hen gedeeld tijdens een eerder overlegmoment, maar het COA en de gemeente hebben dit nog niet bevestigd.

De burgemeester probeerde uit te leggen dat er gewerkt wordt aan een veiligheidsplan, maar dat stuitte op luid protest. “Deze locatie is niet te beveiligen”, werd hem vanaf meerdere kanten toegeroepen. De opvang ligt nabij twee natuurgebieden, wat volgens de demonstranten ongeschikt is.

Na twintig minuten te hebben geluisterd en geantwoord, trok de burgemeester zich terug naar binnen om aan de raadsvergadering deel te nemen. Wel deed hij de toezegging dat er binnenkort een gesprek komt tussen de gemeente en de bezorgde inwoners. Wanneer dat precies zal plaatsvinden, is nog niet bekend.