De school vindt dat de naam ‘vooral klassiek onderwijs uitstraalt’ en ‘niet meer aansluit’ bij het huidige profiel. Directrice Nienke Egtberts wil geen discussie. ‘We zullen hier verder geen toelichting meer op geven’, schreef ze hem per mail. Toch loopt er nog een prijsvraag onder leerlingen voor een nieuwe naam.

Geen welkom op school die zijn naam draagt
De Ruyter de Wildt had de school graag het echte verhaal verteld, maar kreeg nul op het rekest. Op sociale media kreeg hij wél drie uitnodigingen van andere scholen. ‘Dat geeft hoop, want het beeld van Michiel klopt vaak niet.’

Volgens hem was de admiraal ‘heel erg voor gelijkwaardigheid, op basis van geslacht, afkomst en religie’. Hij wijst op de vriendschap van De Ruyter met een gekleurde leeftijdsgenoot uit Ghana, Jan Compagnie, die later gouverneur werd op Goeree. ‘Jan liet zijn stamgenoten Michiel helpen de Engelsen te verdrijven.’

Historicus bevestigt inclusief beeld
Historicus Coen de Jong onderschrijft het beeld dat Frits schetst. Volgens hem verdedigde De Ruyter waarden van vrijheid en tolerantie. ‘Tegen koningen als Lodewijk XIV die zo’n relatief tolerante Republiek met vrije burgers maar niks vonden.’ In een brief uit 1661 blijkt hoe geliefd De Ruyter was onder zijn bemanning.

Oproer bij filmpremière
Tien jaar geleden was er al ophef rond de film Michiel de Ruyter. Frits herinnert zich nog de demonstratie bij de première: ‘Ik ben naar ze toe gelopen om met ze in gesprek te gaan, maar het werd al snel dreigend. Ze hadden nauwelijks kennis van de geschiedenis en wilden ook niet luisteren.’

Sindsdien worden straten, pleinen en beelden van De Ruyter steeds vaker verwijderd of beklad.

'Ik blijf de discussie aangaan'
Frits geeft gratis lezingen aan scholen en kleine verenigingen. ‘Ik voel me soms een soort Don Quichotte, maar ik blijf vechten.’ Dat scholen als in Amstelveen niet openstaan voor het ware verhaal vindt hij pijnlijk. ‘Je kunt van de geschiedenis leren. Maar dan moet je hem wel kennen.’