De beelden van het incident gingen zondagavond viraal op sociale media. Lokale en Israëlische media berichtten dat de sfeer in de tram gespannen was. Een woordvoerder van de Israëlische delegatie noemde het moment 'de druppel'. “Op een gegeven moment maakte een van hen een gebaar alsof hij zijn keel doorsneed,” aldus het delegatielid tegenover de Israëlische nieuwssite Ynet. “De hele situatie voelde dreigend en onaangenaam.”

Israel’s Eurovision representative Yuval Raphael, a Nova massacre survivor, was “welcomed” in Basel by a hostile crowd of pro-Hamas protesters.

Yet she stands tall, singing for her country.

Her love will always outshine their hate. pic.twitter.com/W9tpJKeq7f

— Israel ישראל (@Israel) May 11, 2025

Vanwege het Songfestival is Basel vrijwel een belegerde stad geworden. Ruim 1.300 cyberagenten houden zich bezig met het monitoren van digitale dreiging rond het evenement. Daarnaast staat een explosievenopsporingsteam paraat en zijn op meerdere plekken betonnen barrières geplaatst om te voorkomen dat voertuigen op mensenmassa’s inrijden. Ook het Zwitserse leger is achter de schermen aanwezig.

Spanningen in de tram
De tram waarin de Israëlische zangeres zich bevond, reed mee in een parade die onderdeel was van de officiële opening van het songfestival. Naast Israël zaten ook de delegaties van Duitsland, Spanje, Kroatië en het Verenigd Koninkrijk in dezelfde tram. Op de Mittlere Brücke, een centrale brug in Basel, liepen demonstranten een tijdlang mee en gingen zelfs voor de tram staan.

Politieagenten waren zichtbaar aanwezig om de demonstranten op afstand te houden. Toch slaagde één activist erin om zich kortstondig voor de tram van Israël te werpen. Hij werd door de politie verwijderd.

Protest tegen deelname Israël
Langs de route van de parade stonden veel pro-Palestijnse activisten met vlaggen, spandoeken en sjaaltjes. Volgens de Badische Zeitung groeit de groep demonstranten en nemen de spanningen toe. De Israëlische delegatie werd daarom extra zwaar beveiligd. Een bewaker droeg een kogelwerend schild in koffervorm, klaar om in geval van nood open te klappen.

Tijdens de presentatie van Yuval Raphael op de turquoise loper klonken luid boegeroep en gefluit uit het publiek. Toch verscheen ze met opgeheven hoofd en zwaaide zichtbaar trots met de Israëlische vlag. Haar optreden werd niet onderbroken, al bleef de politie paraat.

De deelname van Israël aan het songfestival ligt onder vuur vanwege de oorlog in Gaza. Vorige week riep een actiegroep in Zwitserland op tot verstoring van de openingsceremonie. Activisten werden aangemoedigd om met Palestijnse symbolen op de loper te verschijnen. De organisatie van het festival heeft herhaald dat politieke uitingen niet welkom zijn op het podium, maar protesten buiten het terrein zijn toegestaan zolang de veiligheid niet in het geding komt.