De demonstranten reisden vanuit 32 landen af naar Caïro, maar werden bij aankomst tegengehouden. Sommigen brachten de nacht door op de luchthaven van de Egyptische hoofdstad. Een deel van hen werd vervolgens op een vliegtuig naar Istanbul gezet. Daar bevinden zich onder andere de Nederlandse deelnemers Katja van Rennes en Laleh Almarjani.

Vanuit Istanbul vertelt Almarjani hoe ze urenlang werd vastgehouden: “Ons paspoort en onze telefoons werden afgenomen, dat was best beangstigend. Er stond heel veel zwaarbewapende beveiliging.” Ook Van Rennes toont zich teleurgesteld. “Ik dacht echt dat we verder zouden komen. We zijn hier met mensen uit allerlei landen. Ik wilde aan de mensen in Gaza laten zien dat we om ze geven", vertelt ze aan de NOS.

Van Rennes meldt dat de Turkse autoriteiten hen goed behandelen en hun best doen om hen snel naar huis te laten terugkeren. “Ze delen broodjes uit en zorgen voor vervoer.”

Volgens correspondent Joost Scheffers in Egypte was het bij voorbaat duidelijk dat de actie geen doorgang kon vinden. “De Egyptische autoriteiten geven geen toestemming voor demonstraties. Een mars valt daar ook onder. Het grensgebied is zwaar bewaakt en wordt als militair terrein beschouwd.” Het gebied bij Rafah is bovendien gevoelig vanwege eerdere gevechten met IS, waarbij veel slachtoffers vielen. Zelfs Egyptenaren mogen er alleen in met speciale toestemming.

Volgens mensenrechtenorganisaties zitten er nog altijd ruim 150 Egyptische burgers vast die protesteerden met Palestijnse vlaggen of spandoeken. De Egyptische overheid treedt keihard op tegen ongeautoriseerde acties.