Soepel migratiebeleid in Finland leidt tot armoede en wantrouwen
Wat begon als een hoopvolle oplossing voor een vergrijzend Finland, is uitgelopen op een sociaal en politiek hoofdpijndossier. De instroom van duizenden internationale studenten moest de economie en verzorgingsstaat versterken. Maar drie jaar na de versoepeling van de migratieregels komt de overheid op haar beslissing terug, meldt De Telegraaf.
Finland heeft een demografisch probleem. Het geboortecijfer is gezakt naar 1,25 kind per vrouw en de beroepsbevolking krimpt. Om dit op te vangen, besloot de vorige regering onder Sanna Marin in 2022 buitenlandse studenten actief te werven. Ze mochten makkelijker naar Finland komen, in de hoop dat ze na hun studie zouden blijven werken.
Het gevolg was een verdubbeling van het aantal studenten van buiten de EU. Vooral uit Zuid- en Zuidoost-Azië. Velen brachten hun gezin mee. Maar werk bleek moeilijk te vinden. Steeds meer studenten belandden in de armoede.
Statiegeld en voedselbank
In steden als Tampere is de realiteit schrijnend. Volgens lokale cijfers komt een derde van de bezoekers van de voedselbank uit de groep buitenlandse studenten. Hun familieleden verzamelen statiegeld om eten te kunnen kopen.
"Vooral studenten in het beroepsonderwijs raken in de schulden," zegt Minna van Gerven, hoogleraar sociaal beleid in Helsinki, tegenover De Telegraaf. "Ze worden via tussenpersonen uit Afrikaanse landen met dubieuze contracten naar Finland gelokt. Het collegegeld belandt soms niet eens bij de school, maar bij die tussenpersonen."
Strengere regels in aantocht
De huidige rechtse regering is klaar met de situatie. Buitenlandse studenten betalen nu 1500 euro collegegeld per jaar. Dat moet omhoog naar gemiddeld 8000 euro, volledig voor eigen rekening. Finse studenten blijven gratis studeren.
Minister van Binnenlandse Zaken Mari Rantanen zegt: "Er gebeurt precies waar de Finnenpartij in het parlement al voor waarschuwde." Zij wil de versoepeling van 2022 volledig terugdraaien.
Wie zijn baan verliest, krijgt nog maar drie tot zes maanden om nieuw werk te vinden. Lukt dat niet, dan volgt uitzetting. Deze nieuwe regels gelden al sinds de zomer en treffen naar schatting vijftigduizend buitenlanders. Ook de taalbarrière zorgt veelal voor problemen.
"De arbeidsmarkt schreeuwt om mensen", besluit Van Gerven tegenover De Telegraaf, "maar bedrijven durven vaak geen mensen aan te nemen die nog geen vloeiend Fins spreken. We hebben echt een cultuuromslag nodig."
