Aan de scholengemeenschap Erle werd het begin mei al aangekondigd in een brief aan ouders: “Alle maaltijden zijn halal.” De school werkt sinds dit schooljaar samen met het bedrijf Muttis Küche, geleid door Canan Çelebi. Deze nieuwe cateraar kookt dagelijks op school en levert ook aan acht andere scholen in de stad. Leerlingen kunnen kiezen uit twee halal-maaltijden per dag, waarvan er één vegetarisch is. Daarnaast is er een pasta- en saladebar.

Het betekent het einde van traditionele Duitse gerechten zoals curryworst, leberkäse en kasseler. Ook komt al het vlees voortaan uit islamitische slachterijen. Op de schoolwebsite wordt openlijk vermeld: “Alle maaltijden zijn halal.” 

Halal-beleid breidt zich uit
Niet alleen de Gesamtschule Erle volgt deze koers. Ook scholen als het Ricarda-Huch-Gymnasium, het Grillo-Gymnasium en de scholengemeenschap Ückendorf serveren uitsluitend halal-vlees. Het stadsbestuur van Gelsenkirchen heeft al sinds 2010 een richtlijn die scholen en cateraars oproept om geen varkensvlees meer aan te bieden, meldt NIUS.

Dat besluit lijkt zich inmiddels ontwikkeld te hebben tot een bredere standaard. In de meeste schoolkeukens is halal nu de norm, niet langer de uitzondering. Volgens de cateraar die voorheen op de scholen leverde – het scholenrestaurant gGmbH– werd er toen al geen varkensvlees gebruikt. Maar het label “halal” werd bewust vermeden. 

Migratieachtergrond als verklaring
Een belangrijke reden voor deze ontwikkeling is demografisch. In Gelsenkirchen heeft ongeveer 60 procent van de leerlingen een migratieachtergrond. Op sommige scholen ligt dit percentage nog hoger. Daardoor speelt de vraag naar halal-eten al jaren.

Een woordvoerder van de scholenkoepel stelt bij NIUS: “We willen dat iedereen veilig en prettig kan lunchen. Daarom sluiten we niemand uit.” De prijzen van de maaltijden blijven gelijk: 3,50 euro voor abonnementen en 4,50 voor losse maaltijden.

Politieke kritiek
De nieuwe aanpak is niet onomstreden. Met name de AfD is fel tegen. Enxhi Seli-Zacharias, lid van het parlement in Noordrijn-Westfalen én gemeenteraadslid in Gelsenkirchen, noemt de stap een “nieuwe fase van onderwerping”. Volgens haar is er geen sprake meer van wederzijds respect: “Het gaat hier om een machtsdemonstratie en een islamitische omvorming van onze samenleving.”

Ze vervolgt: “De staat en de politiek zijn bereidwillige helpers. We zien nu al een wildgroei aan halal-slagerijen in onze stad.”

Ook verwijst Seli-Zacharias naar uitspraken van Angela Merkel uit 2016. De toenmalige bondskanselier zei destijds: “Tolerantie houdt ook in dat wij onze eetgewoonten niet hoeven aan te passen.” Volgens critici van het nieuwe beleid blijkt uit de situatie in Gelsenkirchen dat deze woorden inmiddels achterhaald zijn.