Uit interne documenten, in handen van Euractiv, blijkt dat de Raad van de EU ongeveer 803 miljoen euro wil investeren in de renovatie van het Justus Lipsius-gebouw. Inclusief rente en bijkomende kosten kan de uiteindelijke rekening boven de 1,1 miljard euro uitkomen.

Het pand werd in 1995 geopend en geldt inmiddels als energetisch verouderd en onveilig volgens moderne normen. De verbouwing moet het gebouw "in lijn brengen met hedendaagse energie- en veiligheidsstandaarden", aldus interne nota’s. Daarbij wordt verwezen naar verbeterde isolatie en “explosiebescherming” vanwege toegenomen veiligheidsrisico’s sinds de jaren negentig.

De renovatie zal gefaseerd verlopen tussen 2029 en 2035, met een geplande heropening in 2036. Daarna wil de Raad zijn werkzaamheden concentreren in slechts twee gebouwen: het vernieuwde Justus Lipsius en het Europa-gebouw, dat sinds 2017 Europese toppen huisvest. Een derde locatie, het LEX-gebouw, zou worden verkocht om zo’n 65 miljoen euro terug te verdienen.

Hoe de renovatie gefinancierd wordt, is nog onduidelijk. De Raad overweegt een budgetverhoging, een lening of een combinatie daarvan — wat zou betekenen dat de EU-uitgaven structureel stijgen.