EU-handelsfunctionaris ontkent contact met Epstein na vrijgave documenten
Maroš Šefčovič, de hoogste handelsfunctionaris van de Europese Unie, ontkent dat hij contact heeft gehad met Jeffrey Epstein. Zijn naam dook op in recent vrijgegeven Epstein-documenten. Via een woordvoerder van de Europese Commissie liet Šefčovič weten dat hij geen contact heeft gehad met de veroordeelde zedendelinquent. De verklaring volgde nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie nieuwe documenten over Epstein openbaar maakte waarin zijn naam werd genoemd, meldt Politico.
Šefčovič stelde dat hij ‘nooit direct of indirect contact, communicatie of een ontmoeting met Jeffrey Epstein heeft gehad’. Die ontkenning werd dinsdag verspreid via een woordvoerder van de Commissie. Volgens Šefčovič is zijn naam zonder zijn medeweten genoemd.
Verwijzingen zonder bewijs
Het medium Politico doorzocht de vrijgegeven documenten. Daarin stonden drie losse verwijzingen naar Šefčovič. Er werd echter geen enkel bewijs gevonden dat hij contact had met Epstein. Šefčovič reageerde fel op het gebruik van zijn naam.
Via woordvoerder Balázs Ujvari zei hij: ‘Ik heb niemand toestemming gegeven, gevraagd of ermee ingestemd dat mijn naam bij Jeffrey Epstein werd genoemd’. Ook verklaarde hij: ‘Elke dergelijke vermelding is gedaan zonder mijn medeweten’. Hij voegde daaraan toe: ‘Ik ben geschokt dat mijn naam in die uitwisseling is gebruikt zonder mijn kennis of toestemming, en ik wijs elke suggestie van mijn betrokkenheid categorisch af’.
Politieke nasleep in Slowakije
De ontkenning van Šefčovič volgt op politieke onrust in Slowakije. Een andere Slowaakse politicus, Miroslav Lajčák, trad zaterdag af uit de regering nadat correspondentie tussen hem en Epstein openbaar werd. Die berichten zorgden voor brede ophef.
Šefčovič nam ook afstand van Lajčák. Hij verklaarde via Ujvari: ‘Als Miroslav Lajčák mijn naam heeft genoemd, was dat voor zijn eigen doeleinden, waar ik niets mee te maken had’. Daarmee probeerde hij elke mogelijke link met de affaire te verbreken.
Ervaren EU-functionaris
Šefčovič is sinds 2009 Europees commissaris en geldt als een ervaren kracht binnen Brussel. In zijn huidige rol is hij verantwoordelijk voor het handelsbeleid van de EU. Hij speelde een centrale rol bij de handelsafspraken van de EU met de Verenigde Staten onder president Donald Trump.
De Commissie benadrukt dat er geen aanwijzingen zijn voor betrokkenheid van Šefčovič bij Epstein. De vrijgegeven documenten bevatten volgens Politico geen bewijs van contact. Toch blijft de kwestie gevoelig, mede door de politieke gevolgen die eerdere onthullingen al hadden.
