De benoeming volgt op een periode van bestuurlijke onrust binnen de natuurorganisatie. In korte tijd vertrokken twee directeuren. Het bestuur zegt nu te kiezen voor “stabiliteit”. Critici zien vooral een bekende politieke naam die opnieuw onderdak vindt binnen het gesubsidieerde natuurcircuit.

Bekend gezicht in het stikstofdebat
De Groot zat tussen 2017 en 2023 in de Tweede Kamer voor D66. Hij verwierf landelijke bekendheid met zijn voorstel om de Nederlandse veestapel te halveren. Dat plan werd in 2019 een directe aanleiding voor grootschalige boerenprotesten op het Malieveld.

Ook later bleef hij pleiten voor vergaande ingrepen in landbouw en voedselproductie. Hij sprak zich uit tegen de bio-industrie en stelde dat ook huisdieren onderdeel zijn van het stikstofprobleem. Die uitspraken leverden hem stevige kritiek op vanuit boerenorganisaties en rechtse partijen.

Waddenzee als rechtspersoon
In 2023 diende De Groot een initiatiefwetsvoorstel in om de Waddenzee eigen rechten te geven. Daarmee zou het natuurgebied zelfstandig schadeclaims kunnen indienen bij milieuschade. In een promotievideo zei hij: “De Waddenzee verdient veel betere bescherming.”

Na zijn vertrek uit de Kamer verdween De Groot niet uit het publieke domein. Met zijn benoeming bij de Waddenvereniging keert hij nu terug op een invloedrijke positie binnen het natuurbeleid. De organisatie speelt een belangrijke rol in procedures rond stikstof, visserij en ruimtelijke ordening.

Formeel gaat het om een interim-functie. Hoe lang die duurt, is niet bekendgemaakt.