De afgelopen maanden werden verschillende universiteitsgebouwen herhaaldelijk bezet door pro-Palestina demonstranten. Zij eisen dat de universiteit zich uitspreekt tegen het optreden van Israël na de aanslagen van Hamas op 7 oktober 2023. Ook willen zij dat alle banden worden verbroken met instellingen en bedrijven die volgens hen betrokken zijn bij genocide.

De bezettingen vergden veel inzet van politie en handhaving. Volgens Dijksma was het op een gegeven moment nauwelijks nog beheersbaar, meldt RTV Utrecht. “Ik moet eerlijk zeggen dat het op een gegeven moment voor de politie een kwestie was van dweilen met de kraan open. Het pand was nog niet ontruimd of er zat alweer een groep in.” De burgemeester zegt de universiteit hier nadrukkelijk op te hebben aangesproken. In haar ogen was de beveiliging niet op orde. “We hebben met de universiteit gesproken, zo van: jongens jullie moeten ook wel een beetje zelf opletten.”

Volgens Dijksma is er meer aan de hand dan alleen gebrekkige beveiliging. Ze stelt dat demonstranten actief zijn geholpen om panden te bezetten. “Niet door het college van bestuur, maar er zijn mensen, studenten of anderen, die daar een rol in spelen.”

De burgemeester vermoedt dat studenten deuren van binnenuit hebben geopend, maar sluit niet uit dat ook anderen betrokken waren. “Maar als het van binnenuit geopend wordt en er worden dan allerlei mensen binnen gelaten, dan is het voor ons wel heel lastig om die vervolgens met stevige inzet er voortdurend weer uit te halen.”

Dijksma is daar helder over. “Zij moeten gewoon hun beveiliging op orde hebben.” Volgens haar werden de panden wel in de gaten gehouden, maar bood dat onvoldoende bescherming zolang toegang van binnenuit mogelijk bleef. De burgemeester benadrukt dat de politie veel bezettingen heeft beëindigd, maar dat het telkens terugkerende patroon het optreden bemoeilijkte. De combinatie van interne hulp en onvoldoende toegangscontrole maakte snelle herbezetting mogelijk.