Het traject kampt al jaren met overlast door zwartrijders. Een deel weigert bij controles een identiteitsbewijs te laten zien. Daarbij krijgen medewerkers volgens de vervoerder soms te maken met agressie en geweld. Arriva grijpt daarom terug op een maatregel die sinds 2021 al meerdere keren is gebruikt. Reizigers worden bij de toegang tot het perron gecontroleerd. Wie geen geldig vervoersbewijs heeft, wordt niet doorgelaten.

Volgens regiodirecteur Annemarie Hoogeveen is de nieuwe controle noodzakelijk omdat het aantal zwartrijders is toegenomen. Zij legt daarbij een verband met de bezetting in Ter Apel. “Normaal zo’n 200 maar nu 600. Die reizen met onze treinen”, zegt Hoogeveen tegen de NOS over de groep veiligelanders die volgens Arriva bij het COA verblijft. Met veiligelanders worden asielzoekers bedoeld die afkomstig zijn uit landen die als veilig worden aangemerkt. Hun kans op een verblijfsvergunning is daardoor klein.

Door iedereen voor het betreden van het perron te controleren, probeert Arriva zwartrijden al vóór vertrek tegen te gaan. Volledig waterdicht is die aanpak volgens de vervoerder niet. Sommige reizigers proberen de controleposten te omzeilen. “Ze steken vanaf andere perrons de sporen over om de controles te omzeilen en aan de voorkant van de trein naar binnen te gaan. Of ze rijden grijs”, aldus Hoogeveen. Met dat laatste bedoelt zij reizigers die wel een kaartje kopen, maar slechts voor een gedeelte van de daadwerkelijke treinreis.