Oorspronkelijk was het plan dat Pelosi Taiwan zou gaan bezoeken, maar na een negatief telefoontje van Xi leek het erop dat de Democraat haar plannen zou gaan wijzigen. In een telefoongesprek met de Amerikaanse president Joe Biden werd de Democraat verzocht om "niet met vuur te spelen".
China wil niet dat Amerikaanse politici Taiwan bezoeken, want dit zou blijk kunnen zijn van steun aan het land. China strijdt al jaren tegen de onafhankelijkheid van Taiwan en de Chinese president reageert fel op buitenlandse inmenging in dit conflict. Diverse internationale media meldden dat Pelosi de reis naar Taiwan zou afblazen wegens het dreigtelefoontje van China.
Wegens de dreigende taal hebben de Amerikanen het zekere voor het onzekere genomen: er liggen vier oorlogsschepen voor de oostkust van Taiwan gestationeerd. "Ze kunnen elk moment in actie komen als dat nodig blijkt", aldus een legerfunctionaris, die anoniem wil blijven, tegen persbureau Reuters.
Peking heeft ook meermaals gereageerd op het nieuws dat Pelosi mogelijk toch wel naar Taiwain afreist. Het dreigt met "ernstige gevolgen". Het heeft gevechtsvliegtuigen en marineschepen over de mediaan in de zeestraat van Formosa- gestuurd.