Vorig jaar kwam Hamza Howidy naar Duitsland, vlak voor de uitbraak van de Gaza-oorlog. Sindsdien ziet hij hoe er wereldwijd steun wordt betuigd aan terreurgroep Hamas, zoals bij protesten. Dit vindt hij enorm wrang. Volgens hem dient Hamas, die sinds 2005 de Gazastrook bestuurt, lang niet het Palestijnse belang.

Het leven in Gaza is zwaar onder de voortdurende onderdrukking van Hamas, vertelt Howidy bij The Times of Israel. Hij vertelt hoe de terreurgroep elke vorm van kritiek neerslaat en burgers gebruikt als menselijk schild in hun conflicten met Israël. "De burgerbevolking in Gaza is vandaag de dag extreem boos op Hamas," zegt Howidy. "Mensen realiseren zich dat Hamas hen gebruikt als pionnen en menselijke schilden, niets meer. Ze realiseren dat de enige strategie van Hamas is om zoveel mogelijk burgerdoden te veroorzaken."

Dit laatste erkende Hamas-baas Yahya Sinwar onlangs ook in gelekte privé-gesprekken, die zijn ingezien door The Wall Street Journal. Begin deze maand werd er melding gemaakt van wrede martelpraktijken door Hamas tegen Palestijnen die voedselhulp proberen te bemachtigen.

Monddood gemaakt
In 2019 organiseerde Howidy samen met zin mede-activist Amin Abed protesten tegen de erbarmelijke leefomstandigheden in Gaza. Honderden Gazanen namen deel aan de 'We want to live'-protesten. Maar Hamas reageerde snel en gewelddadig, waarbij ze het vuur openden op de menigte en demonstranten arresteerden. Hierbij werden Howidy en Abed allebei gearresteerd.

Howidy wist na drie weken de gevangenis te verlaten dankzij een steekpenning van 3.000 Amerikaanse dollar die zijn familie betaalde. Hij vluchtte naar Duitsland, maar mede-activist Amin Abed bleef achter in de Gazastrook. Begin deze maand werd Abed zwaar gewond opgenomen in het ziekenhuis, nada hij was ontvoerd en gemarteld door Hamas vanwege een kritisch Facebook-bericht.

'Steun voor terroristen'
Howidy ziet met lede ogen aan hoe westerse demonstranten hun openlijke steun betuigen aan Hamas. In een opiniestuk voor Newsweek schreef hij: "Wat de Palestijnen in Gaza zou helpen, is het veroordelen van de wreedheden van Hamas. In plaats daarvan roepen de demonstranten routinematig op tot 'Globalize the Intifada'."

Westerse demonstranten hebben vaak een vertekend beeld hebben van het conflict, vertelt Howidy bij The Times of Israel. Volgens hem steunen ze geen vrijheidsstrijders maar terroristen. Ook benadrukt hij dat Israël niet bestaat uit 'blanke supremacisten', maar grotendeels uit Arabische Joden. Daarnaast worden de pro-Palestijnse protesten in het Westen deels gefinancierd door Iran.