Steffen zit al sinds 2012 zonder werk en leeft van een uitkering. Hoewel hij naar eigen zeggen meer dan 1.500 sollicitaties heeft verstuurd in de afgelopen acht jaar, beweert hij telkens te worden afgewezen vanwege discriminatie. Toch wijzen experts op een opvallend patroon: Steffen solliciteert vaak op functies waarvoor hij niet gekwalificeerd is of die hij praktisch niet kan uitvoeren.

Zo solliciteerde hij op een baan op een uur rijden van zijn huis, terwijl hij geen rijbewijs heeft. Ook diende hij rechtszaken in tegen bedrijven waar hij nooit had gesolliciteerd, maar waarvan hij vond dat hun vacature discriminerend was opgesteld.

Een voorbeeld hiervan is een vacature waarin alleen werd vermeld dat mannen en vrouwen mochten solliciteren. Volgens de Duitse wet moeten vacatures expliciet aangeven dat ze openstaan voor mensen van “diverse” genders. Steffen klaagde het bedrijf aan en won.

Eine #Transfrau aus #Dortmund klagt auf Schmerzensgeld – wegen angeblicher #Diskriminierung bei einer Jobabsage. Doch vor Gericht in #Hagen wird am Freitag (07.02.) erneut klar: Sie hat schon mehr als 200 Mal geklagt – und fast immer kassiert. Ein Anwalt spricht von… pic.twitter.com/ciu6Fag2FK

— RTL WEST (@RTLWEST) February 7, 2025

Geld via rechtszaken, maar geen belasting
De schadevergoedingen die Steffen ontvangt, worden niet verrekend met zijn uitkering en zijn bovendien belastingvrij. Volgens Joachim Kleveman, directeur van de rechtbank in Bielefeld, heeft Steffen hiermee inmiddels een kwart miljoen euro verdiend. Dit jaar zou hij al 25.000 euro hebben binnengehaald.

Steffen staat in Duitsland bekend als een zogeheten “AGG-hopper” – een term voor mensen die rechtszaken aanspannen zonder de intentie daadwerkelijk te werken, maar puur om compensatie te ontvangen voor vermeende discriminatie.

Werkgevers: ‘Misbruik van wetgeving’
Een recent geval betrof ND-Rack, een bedrijf dat daktenten en kampeerartikelen verkoopt. Steffen solliciteerde op een functie, waarbij hij zichzelf omschreef als “50 procent gehandicapt, een man-tot-vrouw transseksueel en intersekse”. Hij spande een zaak aan, omdat hij vond dat hij werd afgewezen op basis van zijn leeftijd, genderidentiteit en handicap. Ook beklaagde hij zich over het feit dat de vacature niet was doorgegeven aan de arbeidsbemiddelingsdienst, wat wettelijk verplicht is bij functies die geschikt kunnen zijn voor mensen met een beperking.

Nikolaj Dudenko, CEO van ND-Rack, verklaarde tegenover RTL West dat de afwijzing niets met discriminatie te maken had. “We krijgen jaarlijks 450 sollicitaties en filteren direct op afstand. Kandidaten die meer dan 30 kilometer verderop wonen, vallen af omdat ze meestal binnen een jaar weer vertrekken,” aldus Dudenko.

Stell dir vor, du hältst hier als Mittelständler dieses Land am laufen, schaffst Arbeitsplätze, zahlst einen Haufen Steuern und deine Regierung piesackt dich permanent mit irgendwelchen Gesetzen, die in der Regel nichts weiter als ein Einfallstor für Irre darstellen, um aus… pic.twitter.com/1YHaGVYADa

— Anabel Schunke (@ainyrockstar) December 25, 2024

Tijdens de rechtszaak bood de rechter een schikking aan van 3.750 euro. Dudenko wilde slechts 2.500 euro betalen, maar Steffen hield vast aan het bedrag dat de rechter had voorgesteld. Uiteindelijk ging het bedrijf akkoord, al noemde de CEO het een onrechtvaardige regeling. Volgens de rechtbank in Hamm is er echter geen sprake van misbruik van de wet.

Nieuwe rechtszaak: te weinig ervaring
Niet alleen grote bedrijven krijgen te maken met Steffens aanklachten. Recent stond hij voor de rechter in Hagen, waar hij een drukkerij aanklaagde wegens vermeende discriminatie. Volgens personeelsmanager Alina Dünnebacke werd Steffen afgewezen omdat hij niet gekwalificeerd was voor de functie, en niet vanwege zijn genderidentiteit. Toch betaalde het bedrijf een schikking van 700 euro om verdere juridische rompslomp te voorkomen.

Steffen claimt dat hij wordt uitgelachen en beledigd in het dagelijks leven vanwege zijn transseksualiteit. “De reden dat ik niet meer voor de pers verschijn, is omdat ik me terugtrek uit het openbare leven. Ik word veel gediscrimineerd, uitgelachen in de bus en uitgescholden op straat,” verklaarde hij.

Naast zijn juridische activiteiten is Steffen zelfverklaard sollicitatie-expert. Hij publiceerde meerdere e-books over het vinden van werk, waaronder titels als “De perfecte sollicitatie” en “Tips voor het sollicitatiegesprek”. De ironie hiervan ontgaat zijn critici niet: een man die jarenlang geen werk vond, geeft adviezen aan anderen over hoe ze een baan moeten krijgen.