Erasmus Universiteit in opspraak: alleen anti-Israël geluid toegelaten?
De Erasmus Universiteit heeft de omstreden VN-gezant Francesca Albanese uitgenodigd voor een lezing over het conflict tussen Israël en Gaza. Albanese staat bekend om haar sterke anti-Israël-sentimenten. Hillel Neuer, directeur van UN Watch, wordt echter geweigerd om een ander geluid over Israël te laten horen.
Worden meerdere meningen gehoord op de Erasmus Universiteit?
De Erasmus Universiteit heeft de omstreden VN-gezant Francesca Albanese uitgenodigd voor een lezing over het conflict tussen Israël en Gaza. Albanese staat bekend om haar felle kritiek op Israël. Volgens de richtlijnen van de Erasmus Universiteit voor het ‘uitnodigen van externe sprekers voor een evenement’ moeten ‘openheid, discussies en de vrije vorming van meningen’ worden gestimuleerd.
Critici stellen echter dat de universiteit deze eigen principes schendt. Zij wijzen erop dat alleen een uitgesproken criticus van Israël een podium krijgt, terwijl een andere visie niet wordt toegelaten. Dit zou volgens hen indruisen tegen de waarden van openheid, debat en meningsvorming waar de Erasmus Universiteit zich aan committeert.
Op 21 maart 2022 besloot de Universiteit Leiden een evenement met de titel ‘Apartheid in Israël’ te annuleren. De reden: er was geen ruimte voor ‘een academisch debat met verschillende perspectieven’, wat tegen de interne richtlijnen in ging. Critici vinden dat de Erasmus Universiteit in een soortgelijke situatie nu een andere koers vaart.
Wie is Francesca Albanese?
Albanese is sinds 2022 VN-rapporteur voor de Palestijnse gebieden. Volgens VN-richtlijnen dienen rapporteurs onpartijdig te zijn, maar Albanese krijgt kritiek dat zij deze neutraliteit schendt.
Zo verklaarde zij dat de Hamas-aanslagen van 7 oktober 2023 volgens haar geen uitingen van Jodenhaat waren, maar ‘een reactie op de onderdrukking door Israël’. Ook beschuldigde zij Israël ervan sinds de oprichting in 1948 bezig te zijn met ‘etnische zuivering’. De oorlog tussen Hamas en Israël noemde zij ‘een kans voor Israël om het koloniale uitroeiingsproject te voltooien’.
Deze uitspraken leidden tot felle kritiek vanuit Frankrijk, Duitsland en de Verenigde Staten. Frankrijk noemde haar woorden ‘een schande’ en stelde: ‘Het bloedbad van 7 oktober is het grootste antisemitische bloedbad van de 21e eeuw. Dat betwisten is een fout.’
Verder trok Albanese op X parallellen tussen Adolf Hitler en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Ook beweerde ze dat de BBC en de VS beïnvloed zouden worden door ‘de Joodse lobby’. Over de BBC schreef ze: ‘Zij heeft duidelijk de Israëlische lobby in haar aderen.’
Weigering van Hillel Neuer
Hillel Neuer, directeur van UN Watch en bekend om zijn pro-Israël-standpunten, vroeg de Erasmus Universiteit om ook te mogen spreken. Op X schreef hij: 'Ik beloof je dat dit het laatste is wat ik in gedachten had voor Valentijnsdag. Maar ik heb de Erasmus Universiteit in Rotterdam gevraagd om mij toe te staan daar morgen te verschijnen en te reageren wanneer zij Hamas-terrorisme-supporter Francesca Albanese ontvangen.'
De universiteit wees zijn verzoek echter af met de reden: “Vanwege de extreem korte termijn is het helaas niet mogelijk.”
Neuer reageerde fel: 'De Erasmus Universiteit heeft een spreker uitgenodigd die door Frankrijk, Duitsland, Canada en de Verenigde Staten is veroordeeld voor antisemitisme, discriminatie en haatzaaiende uitlatingen. De Erasmus Universiteit staat zelfs geen weerwoord toe. Schandalig!'
LATEST: @ErasmusUni in Rotterdam is refusing to let me appear: “Due to the extremely short notice, it is unfortunately not possible...”
— Hillel Neuer (@HillelNeuer) February 13, 2025
1. Erasmus invited a speaker condemned by 🇫🇷🇩🇪🇨🇦🇺🇸 for antisemitism, discrimination & hate speech
2. Erasmus won't even allow a response. Shame! https://t.co/6V4OgwZQgF pic.twitter.com/aBhMWdb7kX
Reactie van studentenpartij
Volgens Nawin Ramcharan, voorzitter van studentenpartij Liberi Erasmi, is de uitnodiging van Albanese 'een gevoelige kwestie'. 'Enerzijds raakt dit aan de academische vrijheid, anderzijds biedt het een podium aan iemand die zich in het verleden antisemitisch heeft uitgelaten. In principe zijn wij van mening dat gastsprekers niet zonder meer geweigerd dienen te worden. Echter, gezien haar eerdere uitspraken is de kans klein dat er een genuanceerd en evenwichtig debat zal plaatsvinden.' stelt Ramcharan tegenover NieuwRechts.
Hij vervolgt: 'Een constructieve oplossing zou zijn om een gastspreker met een ander perspectief naast haar te zetten. Hillel Neuer heeft aangegeven bereid te zijn dit te doen, maar zijn verzoek werd afgewezen door de universiteit vanwege een te late aanvraag. Het is opmerkelijk dat de universiteit zelf niet het initiatief nam om een evenwichtige discussie te organiseren. Door slechts één kant van het verhaal te presenteren, draagt de instelling bij aan een trend van ideologische eenzijdigheid.'
'Deze trend is al langer zichtbaar op de campus: pro-Palestijnse geluiden domineren via teach-ins, walk-ins, gastcolleges en demonstraties, terwijl tegengeluiden nauwelijks ruimte krijgen. Dat de universiteit opnieuw kiest voor een eenzijdige benadering kan door de Joodse en Israëlische gemeenschap worden opgevat als een middelvinger. Dit raakt bovendien aan een bredere zorg: de afname van wetenschappelijke diversiteit binnen de academische wereld.'
'Een universiteit hoort een plek te zijn waar uiteenlopende perspectieven worden belicht en waar studenten worden uitgedaagd om kritisch na te denken. Het toenemende gebrek aan diversiteit in academische debatten vormt een bedreiging voor die fundamentele taak. Dit verdient serieuze aandacht en een grondige heroverweging van het beleid rondom gastsprekers en academische vrijheid.'
