De zaak draait om een werknemer van Palestijnse afkomst die in augustus 2023 een baan aangeboden kreeg bij het Amsterdamse IT-bedrijf Speakap. Zijn contract zou op 23 oktober ingaan, maar in de aanloop naar zijn eerste werkdag deed zich een wending voor.

Na de terreuraanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023, barstte de man op LinkedIn los met meer dan negentig berichten over het conflict. Hij plaatste onder meer teksten als “Long live Palestine”, “To hell with Israel” en “Free Palestine”. Dit viel niet goed bij zijn toekomstige werkgever, die hem al voor zijn eerste werkdag aansprak op de “agressieve toon” van zijn berichten.

Tijdens een telefoongesprek op 10 oktober bespraken de werkgever en werknemer enkele praktische zaken, maar ook de felle posts op LinkedIn kwamen aan bod. Het bedrijf stelde dat dergelijke berichten “bij een gemiddeld mens een onveilig gevoel creëren”. Toch leek het dienstverband door te gaan.

Ontslag vóór eerste werkdag
Op 19 oktober zou de werknemer naar Amsterdam vliegen, maar twee dagen voor vertrek kreeg hij een telefoontje: hij hoefde niet meer te komen. Speakap stelde dat zijn “sterke persoonlijke uitlatingen” niet strookten met de bedrijfscultuur, waarin een “respectvolle en veilige werkplek” centraal staat.

Ondanks het ontslag reisde de man alsnog naar Nederland, waar hij een werkvergunning kreeg en uiteindelijk een nieuwe baan vond. Toch besloot hij Speakap niet zomaar te laten wegkomen met de beslissing.

Rechter: ontslag was onrechtmatig
Eerst diende de man een klacht in bij het College voor de Rechten van de Mens, dat vaststelde dat Sprake van een verboden onderscheid op basis van politieke gezindheid. Met die uitspraak in de hand stapte hij naar de rechter, waar hij een vergoeding van ruim 120.000 euro eiste.

De rechter oordeelde dat het ontslag inderdaad onrechtmatig was en baseerde zich op de Algemene wet gelijke behandeling. Volgens de wet is ontslag op basis van politieke overtuiging verboden, en de rechter stelde vast dat de berichten van de man “uitsluitend zijn persoonlijke mening over het conflict betroffen”.

Het argument van Speakap – dat het bedrijf het Israëlisch-Palestijnse conflict buiten de deur wilde houden – vond de rechter begrijpelijk, maar onvoldoende. De werknemer had bovendien toestemming om LinkedIn voor persoonlijke doeleinden te gebruiken.

Hoewel de werknemer ruim 120.000 euro eiste, stelde de rechter de uiteindelijke schadevergoeding lager vast. Speakap moet hem ruim 45.000 euro betalen wegens inkomensverlies en emotionele schade. Omdat de man zijn baan verloor vóór hij daadwerkelijk begonnen was, liep hij namelijk zijn kennismigrantenstatus mis.