Van Lienden, samen met Bernd Damme en Camille van Gestel, verdiende ruim 20 miljoen euro via hun commerciële bv Relief Goods Alliance (RGA), terwijl ze publiekelijk beweerden de deal ‘om niet’ te doen via de Stichting Hulptroepen Alliantie (SHA). Toen de Rabobank ontdekte dat de ondernemers zichzelf miljoenen uitkeerden, werden ze om opheldering gevraagd.

De bank eiste een zogenoemd ‘moreel kompas’-document, waarin de drie moesten uitleggen hoe zij met het geld omgingen. Daarin stond onder meer dat ze leningen aflosten en dat Van Lienden het geld gebruikte om ‘een prettig leven’ te leiden. Ondanks aanvankelijke twijfels over de deal besloot de Rabobank de relatie met de ondernemers niet te verbreken.

Een medewerker van de bank zou tegen Van Lienden en zijn partners gezegd hebben dat ze ‘een goed verhaal moeten hebben’ als hun winstoogmerk openbaar zou worden. Toen de mondkapjesdeal in 2022 aan het licht kwam, stelde Rabobank-topvrouw Barbara Baarsma dat de bank ‘om de tuin was geleid’. Maar uit de onthullingen van Pointer blijkt dat de bank destijds al wist dat er grote winsten werden gemaakt.

Het toenmalige hoofd communicatie van de Rabobank zou de deal intern bekritiseerd hebben met de woorden: “Het klopt wel, maar het deugt niet.” Van Lienden dreigde vervolgens met juridische stappen tegen de bank.

Rabobank heeft in een reactie aan Pointer aangegeven geen gegevens te kunnen delen vanwege de vertrouwelijkheid van klantrelaties.

Eerder deze maand bepaalde de rechter dat Van Lienden, Damme en Van Gestel 20,7 miljoen euro moeten terugbetalen aan de Stichting Hulptroepen Alliantie. De Staat eiste het geld ook, maar ving bot bij de rechter. Het nieuwe bestuur van SHA heeft verklaard dat het geld naar goede doelen zal gaan, zoals de Stichting Long Covid.