De waarschuwing komt uit de nieuwste marktvooruitblik van het energieconcern. Nederland, dat sinds de sluiting van het Groningse gasveld sterk leunt op LNG-import, kampt nu al met relatief lage gasvoorraden. Momenteel is slechts 28 procent van de gasopslagen gevuld, ver onder de Europese richtlijnen.

Het dreigende gastekort heeft meerdere oorzaken. Een belangrijke factor is de dalende Europese productie. Nederland en andere EU-landen hebben hun binnenlandse gaswinning drastisch beperkt. Daarnaast speelt de beëindiging van de Russische gasleveringen via Oekraïne een grote rol. Sinds de oorlog in Oekraïne heeft Europa de import van Russisch gas grotendeels stopgezet en zoekt het naar alternatieve bronnen.

Shell verwacht dat de vraag naar LNG wereldwijd met 60 procent zal stijgen tegen 2040. Dit is een flinke toename ten opzichte van eerdere prognoses, waarin nog werd uitgegaan van een groei van 50 procent. De stijgende behoefte aan gas wordt gedreven door zowel de industrie als de energiesector, die gas gebruiken voor verwarming, koeling en elektriciteitsproductie.

Azië eist een groter aandeel van de LNG-markt
Hoewel Europa de import van LNG zal moeten opvoeren om tekorten te voorkomen, ligt de echte drijvende kracht achter de groei van de gasmarkt niet in Europa, maar in Azië. China en India breiden hun infrastructuur uit om hun gasverbruik fors op te voeren.

Volgens Shell legt China nieuwe gaspijpleidingen aan om LNG te transporteren naar 150 miljoen mensen. In India zullen in de komende vijf jaar miljoenen huishoudens worden aangesloten op het gasnet. Dit betekent dat een groot deel van de extra LNG-productie niet naar Europa zal gaan, maar naar snelgroeiende Aziatische markten.

VS en andere producenten spelen sleutelrol
Om aan de wereldwijde vraag te voldoen, zal de LNG-productie fors moeten toenemen. Shell voorspelt dat de Verenigde Staten hierin een sleutelrol zullen spelen. De Amerikanen zullen tegen 2030 naar verwachting jaarlijks 180 miljoen ton LNG produceren, goed voor een derde van de totale wereldwijde productie.

Tegelijkertijd zullen traditionele gasexporteurs zoals Algerije, Egypte, Maleisië en Indonesië hun leveringen naar het buitenland juist verminderen. Dit komt doordat hun binnenlandse vraag naar gas stijgt. Shell verwacht dat hierdoor jaarlijks 48 miljoen ton LNG minder beschikbaar zal zijn voor de internationale markt.

Gas als overgangsbrandstof naar duurzame energie
Shell benadrukt dat LNG een cruciale rol blijft spelen in de energietransitie. Europa moet nog decennia lang gas blijven gebruiken om de overgang van kolen en olie naar hernieuwbare energiebronnen zoals zon en wind te ondersteunen.

Op de lange termijn voorziet het concern dat de bestaande gasinfrastructuur wordt aangepast om bio-LNG, synthetisch LNG en groene waterstof te transporteren. Dit moet helpen bij de verdere verduurzaming van de energievoorziening.