De kassa van de toekomst maakt ruimte voor een derde betaalvorm: de digitale euro. Volgens bronnen uit Brussel komt er vanaf 2029 een Europese verplichting voor supermarkten, discounters en online winkels om deze digitale munt te accepteren. Het doel: minder afhankelijkheid van Amerikaanse betaalgiganten zoals Visa en Mastercard. 

‘Geld, maar dan digitaal’
De digitale euro wordt ontwikkeld door de Europese Centrale Bank (ECB) en moet volgens president Christine Lagarde “een strategische prioriteit” zijn. De munt krijgt juridisch dezelfde status als contant geld. Dat betekent: weigeren mag niet meer, net als bij cash. Alleen kleine ondernemers en marktkramen zouden mogelijk een uitzondering krijgen.

Volgens de Lebensmittel Zeitung, een Duits vakblad voor de levensmiddelensector, komt de definitieve Europese wetstekst vermoedelijk dit najaar. Het Europees Parlement, de Europese Raad en ook nationale parlementen, zoals de Duitse Bundestag, buigen zich momenteel over de exacte invulling.

Kassa’s en terminals moeten op de schop
Voor winkels zoals Lidl, Rewe en Edeka betekent de digitale euro vooral: investeren. Kassasystemen en pinautomaten moeten worden aangepast. De ECB heeft daarvoor een zogenoemd rulebook opgesteld met technische eisen.

Volgens consultant Marc Bröking (CGI) moeten retailers uiterlijk in 2030 hun infrastructuur op orde hebben, meldt de website Chip. “Grote ketens doen er verstandig aan nu al te beginnen met hun investeringsplannen,” waarschuwt hij.

Winkeliers verdeeld: kansen én zorgen
De invoering van de digitale euro roept gemengde gevoelens op in de handel. Een anonieme Duitse supermarktmanager zegt tegenover de website Chip: “We kijken verwachtingsvol naar het project Digitale Euro – maar ook met angst.” Wat de implementatie gaat kosten en hoe het systeem precies werkt, is namelijk nog onduidelijk.

Toch hoopt de sector dat de digitale munt iets goeds brengt: lagere transactiekosten. Die hoop is dat de nieuwe munt druk uitoefent op de tarieven van bestaande aanbieders zoals Visa en Mastercard. Ook zou de munt mogelijkheden bieden voor betalingen zonder internetverbinding, snellere afrekeningen en minder afhankelijkheid van techreuzen. 

Banken maken zich zorgen
Niet alleen winkeliers vrezen kosten: ook banken moeten rekening houden met hoge uitgaven, zo blijkt uit een recente studie die op de Duitse Tagesschau werd besproken. Vooral het aanpassen van betaalsystemen en waarborgen van privacy vragen grote inspanningen.

Toch wordt er achter de schermen volop gewerkt aan integratie. Grote retailers denken al na over hoe ze de digitale euro kunnen verwerken in hun apps, webshops en kassasystemen. Sommige ketens ontwikkelen zelfs technologie om betalingen zonder nationale omwegen af te handelen.

Europa wil controle terug
De digitale euro past in een breder plan van de EU om de controle over het betaalverkeer terug te pakken. Momenteel wordt het grootste deel van de Europese transacties verwerkt via Amerikaanse systemen. De EU wil met een eigen digitale munt meer soevereiniteit.

Of consumenten straks echt massaal met digitale euro’s gaan betalen, is nog onzeker. Maar dat de munt eraan komt, staat vast. De kassa van de toekomst krijgt er dus een knop bij – of we willen of niet.