Volgens de betogers is de situatie voor Koerden juist verslechterd. Waar eerder hoop bestond dat een nieuw bewind verbetering zou brengen, overheerst nu angst. “We hadden een hoop dat het nieuwe regime beter zou zijn, maar zo te zien niet,” zegt een van de sprekers tegenover PowNews. “Voor Koerden is het totaal niet veilig om terug te keren.”

‘Dan word je meegenomen’
Tijdens de demonstratie werd uitgebreid stilgestaan bij wat Koerden volgens de aanwezigen te wachten staat als zij teruggaan naar Syrië. De woorden zijn rauw en direct. “Als je teruggaat en je geeft aan dat je Koerd bent, want die vraag wordt gesteld: ‘Ben je Koerd of ben je Arabier?’ Nou, als je Koerd bent, dan word je meegenomen en dan kom je nooit meer terug.”

Wat er daarna gebeurt, laat weinig aan de verbeelding over. “En we weten allemaal wat er dan gebeurt. Dat overleef je niet. Dat overleef je zeker niet,” klinkt het. De spreker somt verschillende scenario’s op: “Of meteen ter plekke geëxecuteerd worden, of een schijnrechtszaak waarbij je ook geen kans hebt van slagen, of marteling, of in een geheime gevangenis.”

Volgens de demonstranten blijft het geweld niet beperkt tot strijders. “Het houdt niet op bij strijders, maar ook bij kinderen, bij vrouwen, bij zieken, bij zwakken en bij ouderen,” zegt een woordvoerder van de Koerdisch-Nederlandse Vriendschapsvereniging.

Nieuwe machthebber, oude angst
De Koerdische betogers wijzen met name naar de nieuwe machthebber in Syrië, Ahmed al-Sharaa, ook bekend als Al-Jolani. Zij benadrukken dat hij in het verleden op internationale terroristenlijsten stond. “Op dit moment is Al-Jolani de president en dat is een voormalig ‘most wanted’ man op de terroristenlijst. Nou, dat verander je niet zomaar,” zegt een spreker.

Volgens hen worden Koerdische wijken inmiddels met de grond gelijkgemaakt. “Op dit moment zijn er Koerdische wijken in Syrië die met de grond gelijk worden gemaakt,” klinkt het. Beelden daarvan zouden circuleren op sociale media, maar brede aandacht in de Nederlandse en westerse media blijft volgens de betogers uit.

Teleurstelling over het Westen
De demonstranten uiten ook kritiek op westerse landen en instellingen. Zij wijzen erop dat Koerden in het verleden een belangrijke rol speelden in de strijd tegen terreurbewegingen. “Wij waren de helden van de NAVO en van de Europese Unie toen wij tegen hen hebben gevochten,” zegt een spreker. “Maar nu worden de Koerdische gebieden weer verwoest en blijven Koerden, nadat ze alles hebben gedaan, zonder eigen staat achter.”

De aankondiging dat er vanuit Europa geld beschikbaar komt voor de wederopbouw van Syrië roept vragen op. Vorig jaar kondigde Brussel een bedrag aan van 2,8 miljard euro, dat in totaal zou oplopen naar 5 miljard. “Ik denk dat dat niet samen kan bestaan met protesten tegen datzelfde regime,” zegt een betoger.

‘Het is niet veilig om terug te gaan’
Tegenover uitspraken dat Syrië voor vluchtelingen weer veilig zou zijn, plaatsen de Koerdische Nederlanders een duidelijke ontkenning. “Zegt de overheid tegen vluchtelingen uit Syrië: ‘Het is eigenlijk wel veilig om weer terug te gaan.’ Is dat zo? Eigenlijk niet. Zo te zien niet,” aldus een spreker. “Koerden worden elke dag, elk uur aangevallen door het nieuwe regime.”

Daarbij noemen zij ook andere minderheden als slachtoffers, waaronder christenen, Joden en Druzen. “Onze burgers worden van de tiende etage gegooid. Dat kinderen vermoord worden,” wordt gezegd. “Ze bombarderen ongeacht waar het is, als het maar een Koerdisch gebied is.”

Oproep aan Nederland
De demonstratie had volgens de organisatoren één duidelijk doel: aandacht vragen. “Wij staan hier om te laten zien dat dit echt gebeurt. Nederland, kijk er alsjeblieft naar,” zegt een woordvoerder. Hij benadrukt dat Koerdische Nederlanders zich onderdeel voelen van de Nederlandse samenleving. “Wij zijn ook Nederlanders geworden en wij horen ook bij dit land.”

De boodschap is dat veiligheid voor iedereen moet gelden. “Het moet veilig worden voor alle volken. Niet alleen voor Syriërs, niet alleen voor Koerden, maar ook voor Druzen, Arabieren en Iraniërs. Het moet gewoon veilig worden voor iedereen.”

Tot slot klinkt een oproep aan de internationale gemeenschap om financiering te heroverwegen en misstanden te benoemen. “De oplossing is dat de hele wereld hiernaar kijkt, hen niet meer financiert en hen aanspreekt,” zegt een spreker. De betogers besluiten met hun leus: “Jin, jiyan, azadi.” Vrouwen, leven, vrijheid.