Brussel veegt zorgen over Spaans gebruik coronamiljarden voor eigen pensioenen van tafel
De Europese Commissie heeft geen bewijs gevonden dat Spanje geld uit het Europese coronaherstelfonds heeft misbruikt. Het ging om de vraag of miljarden euro’s zijn gebruikt om tekorten bij ambtenarenpensioenen aan te vullen. Dat zou in strijd zijn met de regels van de Europese Unie. Volgens Brussel is daarvan geen bewijs gevonden. Daarmee pleit de Commissie de linkse Spaanse regering voorlopig vrij, meldt De Telegraaf.
De kwestie zorgde vooral in Noord-Europa voor onrust. Aanleiding was een kritisch rapport van de Spaanse Rekenkamer. Daarin ging het over mogelijk gebruik van geld uit het coronaherstelfonds voor het pensioenfonds en andere sociale uitgaven. Duitse Europarlementariërs en de Nederlandse Europarlementariër Dirk Gotink van NSC vroegen daarom om opheldering. De Europese Commissie beloofde de zaak te onderzoeken.
Brussel ziet geen onrechtmatig gebruik
Eurocommissaris Piotr Serafin, verantwoordelijk voor Budget, heeft nu gereageerd in een brief die door De Telegraaf is ingezien. Volgens Serafin zijn er ‘geen vragen over het rechtmatig gebruik’ van het coronaherstelfonds. Daarmee stelt Brussel dat het geen bewijs ziet voor misbruik door Spanje. De conclusie zal niet alle kritiek wegnemen. Rond het fonds bestaan namelijk al langer twijfels.
Die zorgen leven onder meer bij de Europese Rekenkamer. Het coronaherstelfonds bestaat uit honderden miljarden euro’s aan subsidiegeld. Juist daarom ligt de controle gevoelig. Veel landen hebben grote bedragen ontvangen. Tegelijk is het systeem anders dan bij gewone EU-subsidies.
Kritiek op controle en transparantie
Bij normale EU-subsidies moeten lidstaten kosten declareren die echt zijn gemaakt. Bij het coronaherstelfonds ligt dat anders. Landen ontvangen geld op basis van plannen en hervormingen die zij hebben aangekondigd. Critici vinden dat kwetsbaar. Zij wijzen erop dat het daardoor lastiger is om precies te volgen waar het geld terechtkomt.
Een ander probleem is de transparantie. Vaak is onduidelijk wie uiteindelijk de ontvangers van het geld zijn. Dat voedt de kritiek op het fonds. Toch wil de Europese Commissie deze manier van werken deels blijven gebruiken. Dat moet gebeuren in de toekomstige EU-begroting voor de periode 2028 tot en met 2034.
Serafin erkent in zijn brief dat er zorgen zijn over transparantie. Hij schrijft dat de uitvoerende macht van de EU die zorgen hoort. Daarom wil hij dat lidstaten straks verplicht worden om informatie over subsidieontvangers te verzamelen en openbaar te maken. Daarmee probeert Brussel de kritiek op de controle van Europese miljarden te temperen.
