De zaak raakt aan een oude traditie. Kerken werden eeuwenlang gezien als plekken waar mensen bescherming konden zoeken. Binnen de Kerk van Noorwegen zagen velen het verblijf van Kassembo ook in dat licht. Toch koos de overheid nu voor een andere lijn.

Kerkelijk asiel niet langer doorslaggevend
Kassembo verbleef tweeënhalf jaar in het kerkgebouw van Herøy. Drie jaar eerder had de Noorse regering de oude richtlijnen geschrapt. Die richtlijnen voorkwamen lange tijd dat de politie uitgeprocedeerde asielzoekers met geweld uit kerken haalde.

Volgens de Noorse autoriteiten kunnen gebedshuizen niet langer functioneren als plekken waar uitzettingsbesluiten feitelijk worden opgeschort. De kern van het debat is daarmee duidelijk. Als iemand jarenlang in een kerk kan blijven om uitzetting te voorkomen, ontstaat in de praktijk een uitzondering op de gewone regels.

Politie trad rustig op
De politie ging op 27 mei de kerk binnen en haalde Kassembo weg. Volgens betrokkenen verliep de actie vreedzaam. Er werd geen geweld gebruikt.

Ook bisschop Ingeborg Midttømme erkende dat de autoriteiten voorzichtig te werk gingen. Agenten kwamen zonder uniformen. Ook vermeden zij momenten waarop begrafenissen, kinderen of jongeren aanwezig waren.

Regering verdedigt besluit
Staatssecretaris Joakim Øren verdedigde het beleid. 'De regering heeft groot respect voor de betrokkenheid en zorg van de kerk voor mensen in een moeilijke situatie. Tegelijkertijd is het problematisch als een verblijf in een kerk op zichzelf uitzetting zou kunnen voorkomen na juridisch bindende besluiten.'

Volgens de regering moeten bindende besluiten voor iedereen gelden. Dat principe staat centraal in deze zaak. De overheid wil ook voorkomen dat nieuwe gevallen ontstaan van mensen die jarenlang in kerken blijven om uitzetting te ontlopen.