Sinds 2018 fungeert Sylvana Simons als partijleider van BIJ1. Binnenkort draagt ze het stokje over aan Edson Olf, maar dit is wel met een bijzondere afsluiter. Bij de achtste editie van de Black Achievement Awards krijgt Simons namelijk de oeuvreprijs uitgereikt. Dit is vanwege haar bijzondere verdiensten voor de zwarte gemeenschap, aldus de jury.

Simons wordt geroemd om haar strijd tegen discriminatie en voor het bevorderen van gelijke kansen en diversiteit, meldt Het Parool. 'Sylvana Simons heeft niet alleen gesproken. Ze heeft ook gehandeld. Ze heeft op de voorgrond gestaan van cruciale discussies over institutioneel racisme en heeft daarmee een beweging in gang gezet die verder reikt dan de grenzen van de politiek. Haar tijd in de politiek was doordrenkt met uitdagingen, waaronder tegenstand, bedreigingen en polarisatie. Desondanks bleef Sylvana Simons standvastig en vastberaden in haar streven naar een rechtvaardigere samenleving', schrijft de jury in het rapport.

Normaliter wordt een Black Achievement Award niet uitgereikt aan partijpolitieke figuren. Maar daar maakt de organisatie dit jaar een uitzondering voor. Volgens de jury heeft Simons nieuwe kiezersgroepen aangesproken en 'de weg geëffend voor toekomstige debatten over gelijkheid en diversiteit'.

Zelf was Simons aanwezig bij de uitreiking in het DeLaMar-theater. Na afloop schrijft ze op X: 'Ik ben nog aan het nagenieten van een hele bijzondere avond. Dank aan iedereen die de afgelopen jaren heeft mee- én tegengewerkt.'

Middelvinger in Tweede Kamer
Vorige week kwam Simons nog in het nieuws omdat ze haar middelvinger opstak in de Tweede Kamer naar een collega-Kamerlid, Joost Eerdmans (JA21). Dit was omdat Eerdmans een motie tegen Jodenhaat indiende. BIJ1 beschouwt Israël als een 'apartheidsstaat'.

In mei ontstond er nog ophef omdat een voorman van Kick Out Zwarte Piet, Mitchell Esajas, een koninklijke onderscheiding kreeg voor zijn maatschappelijke werk. Diverse Nederlanders die op dezelfde dag ook een lintje ontvingen, besloten hun lintjes terug te sturen uit protest. Zelf deed Esajas aangifte vanwege de 'lawine aan racistische haat' die hij naar eigen zeggen over zich heen kreeg.