"Onze alliantie staat voor respect, tolerantie, openheid en diversiteit," zegt Siemens-topman Roland Busch. "Extremisten en racisten trekken deze waarden in twijfel en bieden ogenschijnlijk eenvoudige oplossingen voor complexe problemen. Door dit te doen verdelen ze onze samenleving en bedreigen ze onze toekomst."

Ook bedrijven zoals Bosch, Mercedes, Bayer, Deutsche Bahn, RWE en Deutsche Bank doen mee aan het initiatief, meldt Tageszeitung. Vakbonden zijn ook betrokken. De bedrijven benoemen niet direct tegen wie of welke vormen van populisme en extremisme ze zich richten. Maar de bewoordingen duiden vooral op stellingname tegen rechtse volkspartijen.

In juni vinden de Europese verkiezingen plaats. Rechts-conservatieve partijen als PVV, Vlaams Belang, AfD, Rassemblement National, FPÖ en Vox worden gepeild op een enorme winst. Dit kan slecht uitpakken voor het Europese klimaatbeleid, waar de Europese Commissie biljoenen euro's aan wil uitgeven. Daarom beweerde D66-leider Rob Jetten eerder dit jaar dat 'extreemrechtse nationalisten ons dreigen te ondermijnen'.

Deutsche Bank-baas Christian Sewing steltdat zelfs investeerders bezorgd zijn. "Investeerders, die Duitsland waarderen vanwege onze sterke democratische waarden, kijken met bezorgdheid naar de ontwikkelingen en aarzelen om te investeren." BMW-topman Oliver Zipse benadrukt het belang van Europa voor zijn bedrijf. "Ons succes hangt sterk af van de handelsbetrekkingen binnen de Europese Unie."