Chavez-Rodriguez heeft geen legale verblijfsstatus in de Verenigde Staten en reed zonder geldig rijbewijs. Op het moment van het ongeluk stond hij onder toezicht vanwege een eerdere veroordeling voor huiselijk geweld in de tweede graad in 2020. Daarnaast was hij al eerder veroordeeld voor rijden onder invloed. Zijn bloedalcoholgehalte werd twee uur na het ongeluk gemeten op 0,10 procent, wat boven de wettelijke limiet ligt.

Politieagent David Lee (44), werkzaam bij de verkeersafdeling van de lokale politie, werd door Chavez-Rodriguez aangereden terwijl hij buiten zijn voertuig stond. Chavez-Rodriguez reed bijna 20 kilometer per uur te hard en verloor de controle over zijn Kia Sorrento. De auto begon te spinnen, waarbij Lee tussen de politieauto en zijn eigen voertuig werd geklemd. De klap gooide Lee meerdere meters door de lucht.

Een brandweervrouw, die buiten dienst was, rende naar Lee om hulp te bieden en gebruikte zijn portofoon om hulpdiensten op te roepen. Ondanks de snelle reactie van de hulpdiensten overleed Lee later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Illegale verblijfsstatus heeft geen invloed
Chavez-Rodriguez werd ter plekke gearresteerd op verdenking van rijden onder invloed met dodelijke afloop van een wetshandhaver, overschrijding van de maximumsnelheid en het besturen van een voertuig zonder geldig rijbewijs. Zijn immigratiestatus heeft geen directe invloed op de aanklachten, maar het vergroot wel de zorgen over zijn mogelijke vluchtgevaar. Volgens aanklager Gabe Gore kan zijn status als illegale immigrant invloed hebben op de beslissing of hij op borgtocht wordt vrijgelaten.

Hoewel Chavez-Rodriguez al sinds 2020 in het systeem stond na zijn eerdere arrestatie voor huiselijk geweld, heeft Homeland Security volgens officieren van justitie geen bevel uitgevaardigd om hem vast te houden voor deportatie.

De dood van agent David Lee roept veel emotionele en politieke reacties op, meldt Fox News. Hij werkte vier jaar bij de verkeerspolitie en diende daarvoor achttien jaar in het Amerikaanse leger. “Deze verwoestende gebeurtenis herinnert ons aan de echte gevolgen van het falen om de grens te beveiligen,” verklaart de procureur-generaal van Missouri, Andrew Bailey. Senator Josh Hawley sluit zich daarbij aan en stelt dat de dood van Lee “volledig te voorkomen was” als de grens beter gecontroleerd was geweest.