Tijdens de festiviteiten ter ere van de inauguratie van president Trump maakte Musk een handgebaar dat online werd vergeleken met een nazi-groet. De miljardair noemde de beschuldigingen "vermoeiende aanvallen" en reageerde fel op Scholz. Via X, het platform dat Musk bezit, noemde hij de bondskanselier "Oaf Schitz" en plaatste hij een video van Scholz' toespraak in Davos.

De opmerking van Musk veroorzaakte een diplomatiek incident, mede omdat hij eerder Scholz al had aangevallen op sociale media. Hij beschuldigde de bondskanselier van incompetentie na een dodelijke aanslag op een Duitse kerstmarkt. Scholz weigerde direct in te gaan op Musks persoonlijke aanvallen, maar benadrukte in Davos dat vrijheid van meningsuiting niet gebruikt mag worden om extremisme te promoten.

Musk heeft zich herhaaldelijk uitgesproken ter ondersteuning van de Duitse partij Alternative für Deutschland (AfD). Deze partij heeft nauwe banden met het Trump-kamp en staat bekend om haar populistische en anti-immigratie-standpunten. Musk's steun heeft tot veel kritiek geleid in Berlijn. Toch heeft de Duitse regering zich nog niet unaniem uitgesproken voor een boycot van Musk’s platform.

De AfD profiteert ondertussen van de aandacht. Met verkiezingen op komst ziet de partij haar populariteit toenemen, mede door de steun van invloedrijke figuren als Musk. Dit baart de gevestigde partijen in Duitsland zorgen, die vrezen dat de AfD verder zal groeien in de politieke arena.

In zijn toespraak tijdens het WEF benadrukte Scholz de waarden van de Europese democratie. Hij veroordeelde het normaliseren van extreem-rechtse opvattingen, zowel online als offline. “Vrijheid van meningsuiting is een kernwaarde, maar ze mag niet worden gebruikt om haat of extremisme te bevorderen,” zei Scholz.