Verschillende prominente gezondheidsfunctionarissen binnen de regering-Trump zijn van mening dat de mRNA-vaccins mogelijk meer schade dan voordelen opleveren. Dr. Jay Bhattacharya, genomineerd als hoofd van de National Institutes of Health (NIH), is een van de ondertekenaars van de zogenoemde Hope Accord, een petitie waarin wordt gesteld dat er een ‘causaal verband’ zou bestaan tussen de vaccins en een toename van oversterfte wereldwijd.

Ook Robert F. Kennedy Jr., die door Trump is voorgedragen als hoofd van het Ministerie van Volksgezondheid (HHS), heeft volgens ingewijden privé zijn zorgen geuit over de vaccins, onthult Daily Mail. Hij zou openstaan voor een volledige stopzetting als data daar aanleiding toe geven. Daarnaast wordt Dr. Aseem Malhotra, een Britse cardioloog die de vaccins kritisch heeft benaderd, overwogen voor een adviserende rol binnen de nieuwe gezondheidsafdelingen.

Mogelijke gevolgen van een verbod
De praktische uitvoering van een algeheel verbod blijft onzeker. Een volledige intrekking van de vaccins zou vereisen dat de FDA haar goedkeuring intrekt op basis van veiligheidsoverwegingen. Hoewel Trump in zijn eerste ambtstermijn een sleutelrol speelde bij de ontwikkeling van de vaccins, lijkt hij sindsdien afstand te nemen van het project. Hij heeft de laatste jaren juist meer steun uitgesproken voor traditionele vaccins zoals het poliovaccin.

De mRNA-vaccins van Moderna en Pfizer worden wereldwijd als een medische doorbraak beschouwd en zouden volgens schattingen miljoenen levens hebben gered. In de VS alleen al wordt aangenomen dat ze drie miljoen sterfgevallen hebben voorkomen. Toch blijven er zorgen over bijwerkingen. Officiële gegevens tonen aan dat 14.000 mensen in de VS een schadeclaim hebben ingediend wegens vermeende vaccinatiegerelateerde gezondheidsproblemen, hoewel dit een fractie is van de 270 miljoen Amerikanen die minstens één dosis hebben ontvangen.

Politieke en maatschappelijke gevolgen
De discussie over een mogelijk verbod blijft niet beperkt tot de federale overheid. In staten als Idaho en Montana zijn al wetsvoorstellen ingediend om het gebruik van mRNA-vaccins te verbieden. Activisten in andere staten, zoals Tennessee, Iowa en Washington, pleiten voor soortgelijke maatregelen op lokaal niveau.

De Hope Accord beweert dat de mRNA-vaccins niet langer nodig zijn omdat de pandemie voorbij is. “Deze technologie werd goedgekeurd onder een noodverordening voor een situatie die niet meer bestaat,” stelt de petitie. Ondertekenaars eisen dat er sluitend bewijs wordt geleverd dat de vaccins ‘geen netto schade veroorzaken’, voordat ze opnieuw mogen worden ingezet.

Kennedy, die als hoofd van het HHS invloed heeft op vaccinbeleid, heeft tijdens een hoorzitting in de Senaat zijn twijfels geuit over de effectiviteit van de vaccins. “Ik weet het niet,” zei hij tegen senatoren. “We hebben geen goed surveillancesysteem.”

Zijn campagneleider Del Bigtree gaat nog een stap verder en beweert dat de vaccins een “dodelijk trackrecord” hebben. Hij stelt dat oversterfte sinds de pandemie ongekend hoog is en dat hartproblemen bij kinderen nu vaker voorkomen. “Deze vaccins hebben een negatieve effectiviteit en maken mensen juist vatbaarder voor infecties,” beweert hij.