Odai Al-Rubai was een bekend gezicht binnen de groeiende protestbeweging in Gaza. Hij stond aan het hoofd van een groep jongeren die zich verzette tegen het autoritaire regime van Hamas. De protesten richten zich niet op Israël, maar op de onderdrukking door de eigen machthebbers.

De afgelopen week gingen er meerdere avonden op rij honderden Palestijnen de straat op. Ze riepen leuzen tegen corruptie, onderdrukking en armoede. De demonstraties vonden plaats in het noorden van Gaza, waaronder in Jabaliya en Beit Lahia. De protesten zijn riskant: Hamas staat geen enkele vorm van openlijke oppositie toe. Odai wist dat. Toch ging hij door tot het hem fataal werd, meldt de Palestijnse christen Ihab Hassane op sociale media. 

Ontvoerd, gemarteld, vermoord
Volgens Palestijnse bronnen werd Odai op zaterdagavond van straat geplukt door een eenheid van Hamas. Getuigen zagen hoe hij werd meegenomen in een busje zonder kenteken. Een dag later werd zijn lichaam gevonden. Hij was gemarteld en vervolgens doodgeschoten. Zijn gezicht onherkenbaar toegetakeld.

Zijn familie bevestigt dat hij is omgebracht door Hamas, meldt Hassane op sociale media. Ze zeggen dat ze hebben geprobeerd hem met geweld te bevrijden, maar dat ze zijn overmeesterd door gewapende strijders. De vermoedelijke Hamas-commandant die hiervoor verantwoordelijk was, heet Saadi Kaheel.

🚨IMPORTANT: As many ask for the source confirming that Hamas militias were responsible for the murder of 22-year-old Odai Al-Rubai, his own family delivered a speech after his burial, publicly stating that members of Hamas’s Al-Qassam wing kidnapped, tortured, and murdered him.… pic.twitter.com/rBnTu088rL

— Ihab Hassan (@IhabHassane) March 30, 2025

De dood van Odai Al-Rubai heeft diepe woede losgemaakt onder de bevolking. Zijn dood staat symbool voor wat velen in Gaza al jaren voelen: er is geen vrijheid van meningsuiting. Geen recht op protest. En wie zich uitspreekt, wordt het zwijgen opgelegd - letterlijk.

Hamas tegen eigen volk
De gebeurtenissen maken pijnlijk duidelijk dat het geweld in Gaza niet alleen van buiten komt. Hamas, door de EU, VS, Canada en andere landen erkend als een terroristische organisatie, gebruikt geweld ook tegen zijn eigen bevolking. Mensenrechtenorganisaties wijzen al jaren op standrechtelijke executies, geheime detenties en martelingen binnen de Gazastrook.

De executie van Odai past in dat patroon. Het is niet de eerste keer dat Hamas dissidenten of vermeende “collaborateurs” op deze manier uitschakelt. Op videobeelden, die end november werden vrijgegeven, is te zien hoe Hamas op gruwelijke wijze Palestijnse burgers mishandelt en martelt. Het beeldmateriaal werd eerder dit jaar ontdekt in de Gazastrook, toen Israëlische troepen daar een inval deden. De beelden tonen een schrikbarend patroon van mishandelingen en onderdrukking door Hamas, gericht op burgers die worden verdacht van afwijkende opvattingen of vermeende collaboratie met Israël.

Naast het videomateriaal komen ook getuigenissen naar voren van Palestijnen die aan het regime zijn ontsnapt. De Palestijnse accountant Hamza Howidy, die naar Europa wist te vluchten, getuigt van de angst die Palestijnen in Gaza ervaren onder het Hamas-regime. Howidy vertelde hoe hij werd vastgehouden en gemarteld vanwege zijn protesten tegen Hamas en beschreef de situatie in Gaza als “wurgend”. Een andere criticus, Amid Abed, werd vorige zomer in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen na zware mishandelingen. Op eerdere videobeelden was al te zien hoe Palestijnen werden gemarteld omdat ze eten wilden. Nog een getuige, de homoseksuele Abdul, bevestigde de gruwelijkheden in de gevangenissen van Hamas: “Ze sloegen me met stokken op mijn voeten en lieten me dagenlang zonder eten.”